Facebook Facebook renunță la eforturile de a-și construi propria dronă pe internet.
Decizia de a pune capăt lucrărilor la aeronava Aquila vine după patru ani de dezvoltare. Scopul a fost acela de a folosi aparatul de zbor alimentat cu energie solară pentru a aduce conectivitate la internet comunităților din părțile îndepărtate ale lumii care nu au nicio infrastructură de internet.
Dar, într-un mesaj postat săptămâna aceasta, Facebook a spus că, de când a început să lucreze la drona Aquila în 2014, o serie de companii aerospațiale începuseră să dezvolte avioane de mare altitudine având în vedere obiective similare.
„Având în vedere aceste evoluții, am decis să nu mai proiectăm sau să construim propriile noastre aeronave”, a scris Yael Maguire, director inginerie la compania de rețele sociale.
Compania spune că va menține proiectul Aquila în viață, colaborând cu parteneri precum Airbus și, de asemenea, va continua să lucreze la alte inițiative menite să atragă mai mulți oameni online.
Speranțe mari
Facebook a avut odată speranțe mari pentru drona sa alimentată cu energie solară. Planul era de a desfășura o flotă de ele la altitudine mare până la 90 de zile la un moment dat, livrând în același timp zeci de gigabiți pe secundă de lățime de bandă către comunitățile de mai jos.
Dar proiectarea dronei Aquila, care la 42 de metri avea o anvergură mai largă decât cea a unui Boeing 737, a fost în mod clar o provocare imensă. Șeful Facebook, Mark Zuckerberg, a arătat clar acest lucru într-o postare de blog din vara anului 2016, în care a enumerat numeroase obstacole care trebuiau depășite.
Echipa a suferit un obstacol la sfârșitul aceluiași an, când condițiile de vânt din timpul unui zbor de testare au făcut ca avionul să se prăbușească în timpul unei încercări de aterizare, incident care i-a determinat pe ingineri să-și revizuiască proiectarea. A realizat o aterizare curată în 2017, dar a fost nevoie de șase luni pentru a ajunge la acel punct.
Abandonarea lucrărilor la dronă va duce la închiderea unei facilități Facebook din Bridgwater, Anglia. Nu este clar câte locuri de muncă vor fi pierdute sau transferate ca urmare.
„Conectivitate pentru toată lumea”
Maguire a scris că „conectivitatea pentru toată lumea, pretutindeni este una dintre marile provocări ale generației noastre”, adăugând că Facebook a conectat deja aproape 100 de milioane de oameni ca urmare a diferitelor sale eforturi.
Întrucât compania se uită acum la firmele aerospațiale pentru ao ajuta într-o zi să obțină o dronă pe internet în aer, Maguire a spus că Facebook continuă să investească în dezvoltarea tehnologiilor de ultimă generație, legate de internet „precum Terragraph, colaborând cu parteneri la noi infrastructuri cum ar fi proiectul nostru de fibră din Uganda și sprijinirea antreprenorilor în programe precum Express Wi-Fi - totul pentru a ajuta la conectarea celor 4 miliarde de oameni care încă nu au acces la internet. ”
Proiectul de drone de la Facebook a concurat într-o oarecare măsură cu Project Loon de la Google, care folosește baloane enorme la mare altitudine în loc de avioane fără pilot pentru a transporta echipamentul necesar pentru a permite conectivitatea la internet.
