Cu câțiva ani înainte să moară, Roger Ebert a stârnit multă furie a fanilor jocurilor când a susținut că „jocurile video nu pot fi niciodată artă”.
Ca răspuns, jucătorii livid au prezentat numeroase exemple de jocuri care (pe bună dreptate) pot fi folosite pentru a respinge acest argument. Dar când vine vorba de marea majoritate a jocurilor pe care oamenii le joacă pe dispozitivele lor mobile, Ebert avea dreptate.
În ultimul deceniu, am văzut creșterea mega-hiturilor de genul Orasul ferma, Candy Crush Saga, Incaierarea clanurilor, Kim Kardashian: Hollywood, Hearthstone, și multe altele dintre jocurile „freemium” care acoperă piața mobilă. Sunt liberi să joace atâta timp cât sunteți dispuși să vă faceți drum printr-o experiență minimă. În caz contrar, jucătorii sunt liberi petrece sute (sau chiar mii) de dolari reali pentru a cumpăra moneda virtuală necesară pentru a supraîncărca experiența.
Indiferent de modul în care utilizatorii se împiedică într-un joc freemium, odată ce sunt conectați, aproape fiecare titlu este o scară interminabilă.
Jocurile au fost întotdeauna despre manipularea experienței jucătorului, dar tehnicile de analiză a datelor aduc acest lucru la nivelul următor, concentrându-se pe profit peste joc. Designerii de jocuri folosesc acum aceleași tehnici folosite de companii precum Google și Facebook pentru a optimiza comportamentul utilizatorilor. Prin amestecarea inteligentă a tacticilor de vânzare hardcore cu graba pură și captivantă a jocurilor de noroc, aceștia pot împinge jucătorii chiar în pragul frustrării care renunță la furie, fără a-i împinge în abisul de a nu mai juca niciodată.
Aceasta nu este artă. În schimb, aceste jocuri sunt un comerț aproape pur: motoare puternice de constrângere care utilizează formule arcane derivate din economia hardcore și big data concepute pentru a vă ajuta să jucați (și să plătiți) zile, săptămâni sau chiar luni. Și tendința a crescut deja, incluzând și jocuri pentru PC și consolă.
Creșterea freemiumului
Cu sute de milioane de jucători din întreaga lume, jocurile freemium sunt primele care ajung la un public cu adevărat pe piața de masă. Spre deosebire de jucătorii tradiționali, acești jucători „obișnuiți” caută ceva care să-i ajute să stea departe de ore în timp ce călătoresc cu transportul în masă, așteaptă cina pentru a găti sau chiar se uită la televizor. Pur și simplu caută distracție repetitivă, nu ceva care să-i transporte într-un alt univers sau să le sufle mintea într-o experiență de realitate virtuală.
Nu caută să piardă timpul sau banii jucând ceva ce nu le place. Nu după mult timp după ce jocurile au apărut pentru prima dată în magazinul de aplicații, a devenit evident că prețul pe care cei mai mulți oameni erau dispuși să-l plătească pentru jocurile de pe dispozitivele lor mobile nu era ... nimic sau foarte aproape de el. Experiențele care se vindeau cândva cu 60 USD pe o consolă se vândeau acum pe un dolar pe telefonul tău. Dezvoltatorii au răspuns la această cursă până la capăt oferind jocurile gratuit. Și, pentru a câștiga bani, i-au încărcat cu achiziții în aplicație, care să atragă jucătorii care erau deja îndrăgostiți. Cheltuirea banilor vă va permite să accelerați jocul, să evitați obstacolele și să obțineți abilități puternice.
Jucătorii hardcore s-au plâns tare și mult că aceste jocuri sunt ulei de șarpe: dependență mascată ca divertisment. Dar cifrele nu mint: Freemium funcționează. Cele mai populare titluri au milioane de jucători care livrează în fiecare zi dezvoltatorilor sume de mii de dolari.
Miză mare în cursa până jos
Rezultatul a fost că magazinul de aplicații pentru dispozitivele iOS și Android este acum plin de mii de titluri freemium, iar alte sute apar zilnic.
Fiecare dintre ei este disperat să fie observat, iar costul pentru a face pe cineva să-ți joace jocul este acum de peste 10 USD pe persoană. Acest lucru îi lasă pe dezvoltatorii disperați să plătească dolari mari pentru campaniile de marketing ale celebrităților, obținând personalități din lista A precum Kate Upton și Arnold Schwarzenegger să apară în reclamele lor din Super Bowl. Cu acest tip de bani pe linie, ei sunt obligați să folosească toate instrumentele disponibile pentru a încerca să urmărească conturile unui jucător trecând direct prin cap.
Analiza datelor sunt cele mai puternice instrumente din cutie. Jocurile mobile moderne transmit în mod constant date înapoi către creatori. Ei pot (și mai ales înregistrează) să înregistreze fiecare mișcare și atingere, din primul moment în care un jucător deschide jocul până la (și acest lucru este deosebit de important) ultima mișcare pe care o fac înainte de a alunga aplicația înapoi în orice purgatoriu se îndreaptă când o închid pentru ultima dată.
Aceste informații oferă dezvoltatorilor care o folosesc în mod eficient o înțelegere excelentă a ceea ce jucătorii ar putea face, pe baza asemănării lor cu ceilalți utilizatori care fac lucruri similare. Sortându-și publicul după tendințe, dezvoltatorii pot obține o perspectivă profundă asupra modului în care jucătorii reacționează, se conectează și își petrec timpul și banii.
Păsări flămânde
Dacă îți face griji că te manipulează, nu trebuie să te sperie. Nicio cantitate de analiză a datelor nu vă poate elimina locul individual ca un fulg de zăpadă unic și special, dar când datele dvs. sunt adunate lângă informații de la mii și mii de alți utilizatori, unicitatea dvs. particulară și ciudățenii individuale sunt la fel de semnificative ca un singur fulg într-un zăpadă: adică deloc.
Majoritatea jucătorilor înțeleg că sunt expuși, dar nu le pasă sau nu înțeleg ce fac dezvoltatorii cu aceste date. Fila de date mari îți minează experiențele și interacțiunile, distrugând totul, cu excepția acțiunilor și tendințelor tale, reducând audiența la nevoile și nevoile sale cele mai elementare. Și mult prea des, jocul reflectă această mentalitate de „pasăre flămândă”.
Jocurile Freemium folosesc aceste date pentru a convinge oamenii să joace, apoi împing jucătorii să se întoarcă. În mod tradițional, jocurile ne atrăgeau atenția, fiind fundamental unice sau incitante. Jocurile gratuite pot face acest lucru devenind mai captivant. Cu cât un jucător a investit mai mult, cu atât este mai probabil să cheltuiască bani ca mijloc de a culege recompensele acelei investiții. Și odată ce au cheltuit, sunt prins. Jucătorii hrănesc această dependență prin conversia dolarilor în monede din joc pe care, odată cumpărate, le pot cheltui pentru a-și minimiza efortul, maximizând în același timp recompensele.
Într-un sens foarte real, analiza datelor a transformat lumile bucolice ale fanteziei jocurilor într-un basm capitalist în care singurul mod în care jucătorul poate învinge orcii de la porțile castelului este prin glisarea unui card de credit.
Nu poți dezvălui această vrajă
Dezvoltatorii au încercat să reziste, dar dacă doriți să obțineți profit în spațiul de jocuri pentru mobil, nu există decât o alegere decât să jucați împreună. Gărzile de la Apple, Google și Facebook primesc un procent semnificativ din fiecare dolar cheltuit, așa că nu se luptă cu valul. Și, în plus, au fost cei care au început cu ani în urmă să optimizeze datele pentru profit.
Dezvoltatorii pot obține o perspectivă profundă asupra modului în care jucătorii reacționează, se conectează și își petrec timpul și banii.
Am început să fac design de socializare în urmă cu aproape un deceniu și în acest timp am urmărit mulți dezvoltatori care mi-au spus că „nu vor face niciodată acestea tipuri de jocuri ”cedează încet la presiunea nesfârșită a monetizării. Aceleași abilități pe care le-au folosit cândva pentru a crea experiențe mai bogate și mai imaginative sunt acum folosite pentru a optimiza experiența atenției utilizatorilor în scopul profitului.
Deși jocurile freemium s-ar putea să nu fie artă, asta nu înseamnă că nu a mai rămas nicio artă în creația lor. Supercell, o companie din Stockholm, a reușit să producă hit-uri care sunt cu adevărat bine concepute și realizate cu precizie. Ei înțeleg că cheia pentru a crea un joc grozav cu date mari este începând cu o idee incredibil de creativă. Apoi, își iau timpul pentru a se asigura că fiecare element nu este doar complet lustruit, ci complet testat cu ajutorul analizelor. Acestea combină o avalanșă de feedback a utilizatorilor cu mai multe iterații de dezvoltare, realizând idei grozave și aruncându-le din nou și din nou, până când fiecare aspect al jocului este îmbunătățit cu un finisaj strălucitor care reprezintă culmea dezvoltării și a analizei datelor.
Dar majoritatea dezvoltatorilor nu au milioane de dolari necesari pentru a dedica acel tip de timp pentru a-și crea jocurile. De asemenea, le lipsește milioane de dolari în plus necesari pentru a obține o audiență dintr-o piscină care are deja mai multe opțiuni decât orele de petrecut pentru divertisment. Pentru acești dezvoltatori, instrumentele pe care le folosesc sunt adesea mult mai brute și adesea se apropie în mod periculos de a vinde ulei de șarpe pur în loc de un remediu autentic pentru plictiseală.
Urcând scara
Indiferent de modul în care utilizatorii se împiedică într-un joc freemium, odată ce sunt conectați, aproape fiecare titlu este o scară interminabilă. Acestea sunt concepute astfel încât fiecare pas să ducă la mai multe opțiuni și mai multe oportunități de a cheltui mai mulți bani și mai mult timp în urmărirea următorului obiectiv. Este o urcare infinită care, pentru unii jucători, poate avea mai multe în comun cu dependența decât divertismentul.
Când vine vorba de înțelegerea freemium, cel mai bun sfat poate fi mesajul primit de Matthew Broderick în anii '80 când a încercat să câștige jocul de război împotriva unei mașini: „Singura modalitate de a câștiga este să nu joci!”
Dar, chiar dacă știi asta, nu înseamnă că totuși nu te vei lovi. Am văzut datele pentru a le demonstra.
