Conectarea unui MP3 pe iTunes este ușoară. Realizarea nu este. Iată o privire din culise asupra a ceea ce face să creăm muzica pe care o considerăm de la sine înțeles.
Tehnologia a parcurs un drum lung făcând muzica mai ușor de distribuit decât oricând, dar producerea ei rămâne o sarcină imensă. Artiștii, producătorii și inginerii de înregistrare pot revărsa ore, săptămâni și luni în distilarea a doar câteva minute de sunet impecabil. Indiferent dacă vă ajunge în cele din urmă ca album de vinil, veți apărea pe un platan rotativ sau un sfert de milion de unități și zerouri pe care le veți descărca în câteva secunde, iată cum se face muzica.
Înregistrare
Primul pas pentru înregistrarea unei melodii este evident: capturați sunete, astfel încât să le puteți reda mai târziu. Există o varietate de modalități de a face acest lucru, dar majoritatea au în comun următoarele echipamente:
- un microfon pentru a converti sunetul în impulsuri electrice
- un pre-amplificator pentru a crește puterea acestor semnale
- înregistrarea suportului pentru a stoca sunetele capturate pentru rechemare ulterioară
Decizia dacă înregistrați digital (ca în, înregistrarea pe un hard disk al computerului) sau analogică (ca în cazul înregistrării pe bandă de 2 inci) este un aspect major. Înregistrarea digitală este relativ ușoară. Semnalul analogic de la microfon trebuie convertit într-un semnal digital pe care computerul îl înțelege, dar „interfețele” pentru a efectua această conversie devin din ce în ce mai frecvente și mai puțin costisitoare. Cu o configurare digitală, apăsați „înregistrați”, iar computerul și interfața fac tot posibilul - procesând semnalul audio la unele și zero-urile și stocându-le pe hard disk.
În ciuda acestei ușurințe, mulți muzicieni preferă înregistrarea pe bandă pentru fidelitatea și capacitatea sa de a gestiona semnale puternice într-un mod mai „muzical” decât digital. Totuși, banda are propriile sale dezavantaje.
„Evident, dezavantajul casetei se editează, dar acesta este un preț mic de plătit pentru acel sunet cald și untos”, spune Ryan Northrop, baterist pentru Sons of Huns. „Nu puteți edita cu bandă fără a o tăia sau a înregistra peste ceea ce ați făcut anterior. Spre deosebire de digital, nu poți „trece” [reînregistrează o scurtă secțiune audio] și nu poți corecta lucrurile - decât dacă ești un vrăjitor sau ceva de genul acesta ”.
Banda este, de asemenea, mult mai scumpă decât înregistrarea pe disc. Un album complet poate folosi patru role de bandă analogică de 2 inci pentru o cheltuială totală de peste 1.200 de dolari. Mai mult, trebuie să găsiți o mașină de bandă funcțională și un inginer practicat în utilizarea acesteia - ambele fiind din ce în ce mai rare în mediul nostru dominat digital.
Amestecarea
Înregistrarea modernă duce de obicei la mai multe fișiere audio - pentru voce, chitară, tobe - uneori chiar și 100 sau mai multe. Aceasta se numește înregistrare multipistă. Stereo-ul dvs. nu poate reda 100 de fișiere audio diferite simultan. Aici intervine mixarea. Mixarea combină înregistrările multitrack într-un format pe care stereo-urile consumatorului îl pot gestiona.
Pat Kearns, proprietarul studiourilor PermaPress din Portland, compară amestecul cu coacerea unui tort. „În primul rând, scoateți toate ingredientele și porniți cuptorul - punând în funcțiune sesiunea, redarea audio. Apoi amestecați ingredientele uscate împreună. Acest lucru înseamnă de obicei echilibrarea secțiunii ritmice (tobe și bas) ”, spune el. „Apoi, începeți să puneți ingredientele umede în amestec - chitare, taste și voce. Puneți-l într-o tigaie și introduceți-l în cuptor - [la care vă puteți gândi că ”imprimă” mixul, de obicei în stereo. Lăsați-l să se răcească, apoi serviți și savurați pe iPod-ul dvs. sau orice altceva vă bucurați de muzică. ”
Ca și în cazul înregistrării, alegerea între analog și digital este, de asemenea, o considerație în timpul mixării. Dacă înregistrările dvs. sunt digitale, puteți utiliza programe precum AVID’s Pro Tools sau Apple’s Logic Pro pentru a procesa și combina fișierele audio individuale și nu părăsiți niciodată computerul. Cu toate acestea, mulți preferă să combine semnalele audio „pe tărâmul analogic”, folosind adesea o consolă de mixare ca Soundworkshop seria 34 a lui Kearns, în imaginea de mai sus.
Pentru un mixaj analogic, un semnal este alimentat în consola de mixare, fie de pe bandă, fie din fișiere digitale procesate printr-o interfață digital-analogică - un echipament care recreează un semnal analog dintr-o reprezentare digitală. Odată ce sunetele sunt direcționate către consolă, inginerul de mixare poate face ajustări fine la fiecare înainte ca semnalele să fie combinate pentru a forma mixul stereo.
Mulți muzicieni preferă mixarea analogică, deoarece echipamentele „exterioare” - dispozitive fizice care sună mai bine decât echivalentele lor virtuale - pot fi aduse pentru a juca. Poate mai important, înregistrările individuale sunt combinate - sau „însumate” - în consola de mixare folosind fizica reală în loc de o simulare pe computer, care nu se poate potrivi niciodată cu fidelitatea vieții reale.
Stăpânirea
Deși combinarea semnalelor multitrack are ca rezultat un mix care poate fi revizuit pe un sistem stereo de acasă, majoritatea albumelor suferă un proces numit mastering înainte de a fi lansat publicului. Masterizarea creează sursa din care vor fi produse toate copiile viitoare ale acelei opere.
„Masteringul este arta de a prelucra o colecție de mixuri într-o înregistrare lustruită și coezivă”, spune Chris Vita de la Vita Mastering.
În cazul în care amestecul creează melodii din înregistrări multipiste, stăpânind albume de modă din melodii. „Procesul de masterizare poate fi practic împărțit în două sarcini principale”, spune Vita, „amestecul„ îndulcitor ”se amestecă cu cantități subtile și judicioase de procesare a semnalului (în primul rând egalizare și compresie) și aranjarea pistelor în ordinea lor intenționată, fie cu tăcere, fie cu fonduri încrucișate ca tranziții. ” Rezultatul este un produs integrat care poate fi livrat ascultătorului, unde existau înainte doar o colecție de medii slab conectate.
Masterizarea este extrem de importantă pentru lansările de înaltă calitate, deși poate fi un proces misterios. O slujbă bună sau proastă de masterizare poate crea sau sparge un album - mai ales pentru cei cu gusturile cele mai exigențe.
Distribuție
Alegerea finală pe care o face artistul este cum să-și livreze lucrările fanilor lor. Din fericire, nu au existat niciodată modalități mai bune sau mai bune de a face acest lucru.
Discurile de vinil rămân cea mai importantă alegere a audiofililor și hipsterilor datorită fidelității lor ridicate (pentru primii) și a răcorii (pentru cei din urmă). Cu toate acestea, vinilul este și cea mai costisitoare metodă de distribuție. Taxele minime de producție vor depăși probabil 600 USD. Mai mult, amestecurile trebuie să fie stăpânite în mod specific pentru a compensa limitările vinilului - o cheltuială care se poate potrivi cu ușurință sau depăși alte costuri de producție. Vinilul, pentru mulți cel mai de dorit mediu de distribuție, este, din păcate, și cel mai puțin realizabil. Casetele cu bandă sunt încă o opțiune pentru cei care caută distribuție analogică, dar chiar și mai puțini ascultători potențiali au platforme de lucru funcționale decât au playere de înregistrare funcționale - o limitare importantă pentru trupele care doresc să ajungă la cel mai larg public.
CD-urile sunt probabil cea mai populară alegere pentru distribuirea muzicii la spectacole. Același 600 de dolari care cumpără doar 100 de discuri de 7 inci pot achiziționa 500 de CD-uri de la o companie precum Cravedog. Sunt disponibile, de asemenea, curse de producție mai scurte, dar prețul pe unitate este mult mai mare decât cele pentru curse mai mari. Benzile cu bugete restrânse - la fel ca multe - pot înregistra întotdeauna CD-uri singure. Deși CD-urile au scăzut în general, ele vor continua să fie o parte importantă a ecosistemului de distribuție, în special pentru artiștii cu buget.
Nu a fost niciodată mai ușor să distribui propria muzică online. Acest lucru se datorează în mare parte Bandcamp - cel mai bun lucru care se întâmplă muzicienilor independenți de la MySpace. Alimentează melodiile Bandcamp și un cont PayPal și poți avea un magazin de muzică online funcțional în câteva minute. Bandcamp nu necesită nicio taxă de înscriere, dar veți pierde o parte semnificativă din veniturile dvs. din comisioanele sale și PayPal. În ciuda acestui fapt, Bandcamp devine rapid limba-franca pentru vânzările de muzică online.
Profit ... dar, probabil, nu
Poate fi nevoie de cantități colosale de timp, efort și bani pentru a produce un album. Pașii de mai sus nu includ nici măcar scrierea muzicii care urmează să fie înregistrată, un proces care poate dura în sine luni sau chiar ani de muncă.
Recompensele pentru munca unui artist sunt adesea insuficiente. Foarte puțini vor recupera banii cheltuiți pentru proiectele lor de înregistrare și mai puțini vor primi în continuare orice compensație pentru timpul investit. Pentru cei mai mulți, muzica rămâne o muncă a iubirii și una scumpă la asta.
Dacă muzica este ceva ce vă face plăcere, nu uitați: a face acest lucru este dificil și costisitor. Cei care o produc merită sprijinul nostru. Rețineți acest lucru data viitoare când prietenul dvs. muzician vă blestemă pentru a susține un proiect Kickstarter.
[Imaginea de top, prin amabilitatea lui Oliver Sved / Shutterstock]
