Într-o schimbare de practică - dacă nu de politică - Microsoft a început să elimine aplicațiile de pe piața Windows Phone care conțin conținut sexual sau imagini înțelese, în special în numele lor sau în plăcile aplicației. Măsura face din Microsoft ultima companie care decide să joace arbitru cu ce conținut poate (sau nu) să fie încărcat pe dispozitivele consumatorilor - Apple a adoptat o poziție puternică împotriva materialelor pentru adulți încă din prima zi, iar Google a început recent să își aplice propriile politici de conținut care restricționează materialele pentru adulți și aplicațiile orientate sexual.
Cu toate acestea, o diferență crucială cu Microsoft este că compania este jucătorul dominant pe piața sistemelor de operare desktop. Și cu noua interfață Metro în Windows 8, magazinul Windows al companiei va fi numai modalitate prin care consumatorii pot pune aplicații și conținut pe dispozitive numai Metro (chiar acum, asta înseamnă toate tabletele Windows 8 viitoare, bazate pe procesoare ARM cu economie de baterie).
Ce a dus la schimbarea de inimă a Microsoft și ce înseamnă aceasta pentru aplicația mai largă și ecosistemul de conținut digital?
Piața Windows Phone
Liniile directoare ale Microsoft pentru conținutul din Windows Phone Marketplace au avut întotdeauna o interdicție explicită asupra conținutului pentru adulți, interzicând aplicațiilor cu materiale „sugestive sau provocatoare sexual”, pornografie sau sex explicit sau nuditate. De asemenea, este interzis conținutul care se învârte în jurul fetișurilor sexuale, materialului „la limită” pentru adulți și conținut ilegal (cum ar fi conținutul sexual, inclusiv reprezentări ale copiilor sau animalelor). Cu toate acestea, până acum, compania a adoptat o abordare relativ ușoară pentru a controla Windows Phone Marketplace, aparent interzicând doar aplicațiile care includ (sau se leagă de) ceea ce ar fi considerat „conținut pentru adulți” de către practic orice consumator.
Dar motivele îngrijorării Microsoft sunt destul de ușor de văzut. Căutați în Windows Phone Marketplace termeni provocatori (cum ar fi „sex”, „bebeluși” sau „bikini”), iar clienții vor fi întâmpinați cu imagini care, dacă nu sunt clasificate R, ar da siguranță multor părinți pauză. Plăcile aplicației nu sunt singura problemă potențială: aproape toate descrierile aplicațiilor includ capturi de ecran cu rezoluție mai mare, care fac conținutul elegant ... ei bine, mai evident.
Într-o postare pe blog, Microsoft spune că modificările aduse politicii sale vizează „prezentarea conținutului potrivit clientului potrivit”. Microsoft admite că sarcina va fi „dificilă”, dar că compania dorește să fie transparentă în politicile sale și, în general, va permite „tipul de conținut pe care îl vedeți ocazional pe televiziunea prime-time sau pe paginile numărului de costum de baie al unei reviste”.
Microsoft susține că doar o „mână” de dezvoltatori de aplicații vor fi afectați de schimbare, dar dezvoltatorii nu ar trebui să aibă probleme dacă sunt mai subtili și „modesti” în abordarea lor cu privire la pictogramele aplicației, țiglele și conținutul. Compania recomandă prezentarea unor modele în siluetă, mai degrabă decât cu fotografii color; Iată câteva pictograme ale aplicației pe care Microsoft le spune că ar fi bine:
Postarea de pe blogul Microsoft evidențiază, de asemenea, alte abuzuri ale formulării cheilor și mărcilor comerciale care circulă pe piața Windows Phone. Microsoft permite aplicațiilor să aibă până la cinci cuvinte cheie pentru a facilita căutarea și clasificarea, dar a observat că unii dezvoltatori folosesc cuvinte cheie precum „Justin Bieber” pentru ca aplicațiile lor să apară în mai multe căutări - chiar dacă aplicațiile lor nu au nimic de-a face cu fenom pop adolescent. Și căutând „sex” pe piața Windows Phone, apare o aplicație „Picture Hunt: SpongeBob”. Pur și simplu ghicim, dar ar putea fi un exemplu de abuz atât de cuvinte cheie, cât și de mărci comerciale.
Implicații pentru Windows 8 Metro
Noua poziție a Microsoft cu privire la aplicarea cerințelor de conținut în aplicațiile Windows Phone poate avea implicații semnificative pentru viitoarea Windows 8. Utilizatorii Windows sunt obișnuiți să poată descărca sau cumpăra software din orice sursă pe care o aleg, indiferent dacă este vorba de un dezvoltator dedicat de shareware care produce instrument mult iubit de ani de zile, software gratuit precum Firefox și GIMP sau corporații importante precum Adobe sau chiar Apple. Dar cu Windows 8, numai sursa pentru aplicațiile Metro - pentru x86 sau ARM - va fi Magazinul Windows pentru Windows 8. Microsoft va fi deci în măsură să dicteze ce conţinut este și nu este disponibil pentru clienții Windows 8. Acest rol va deveni mai semnificativ în timp, pe măsură ce Microsoft continuă să treacă de la interfața sa desktop tradițională către Metro orientat spre atingere.
Cu siguranță, acest lucru nu pune Microsoft în rolul de a arbitra toate conținut disponibil utilizatorilor Metro: aceștia se vor putea conecta în continuare la Web (fără Flash sau plug-in-uri) și pot accesa orice conținut le place. Dar dacă există un lucru pe care Apple l-a stabilit cu ecosistemul său iOS este acela că, pentru moment, cel puțin consumatorii au preferința pentru aplicațiile native, mai degrabă decât accesarea conținutului printr-un browser web de zi cu zi. Deși site-urile web au început din ce în ce mai mult să deservească utilizatorii de dispozitive mobile și tablete, simplul fapt este că deocamdată aplicațiile native fac o treabă mai bună de a prezenta conținut pe o platformă. Asta înseamnă că, pentru mulți utilizatori viitori de Windows Metro, aplicațiile native vor fi primul loc pe care îl apelează la conținut - și singurul loc în care Microsoft acționează ca arbitru.
Este ușor să susții că organizarea aplicațiilor pentru conținut este un lucru bun: ajută la transformarea pieței Windows Phone (și a magazinului Windows) într-un loc mai sigur pentru minori și mai binevenită într-o gamă largă de culturi și piețe. La urma urmei, dacă o națiune (ipotetică) musulmană ar bloca accesul la Windows Store din cauza conținutului disponibil acolo, Windows 8 Metro ar fi semnificativ mai puțin convingător decât produsele concurente.
Alte piețe de aplicații
Cu siguranță, Microsoft nu este singurul care împiedică conținutul orientat spre adulți. De când Apple și-a lansat magazinul de aplicații în 2008, compania a fost explicită doar despre un singur lucru: este vorba despre politica privind no-pornografia. Apple a dezvoltat, de asemenea, o reputație puritană, în parte datorită unei epurări din 2010, care a văzut mii de aplicații cu tematică sexuală șterse sumar din listele sale. Cu toate acestea, rămân mii, iar unele au ratinguri de până la 12+.
Acestea fiind spuse, Apple a integrat, de asemenea, ratinguri de vârstă în App Store-ul său, împreună cu controale parentale în iOS (și Mac OS X) care permit proprietarilor de dispozitive să stabilească limite pentru conținut (fie că sunt muzică, videoclipuri, cărți sau aplicații) care pot fi accesat pe un anumit dispozitiv. Și există o mulțime de materiale „17+” disponibile de pe numeroasele canale Apple, de la muzică cu versuri explicite la conținut de televiziune, filme și cărți despre care majoritatea ar fi de acord că sunt potrivite doar pentru adulți. Unele oferte - cum ar fi aplicația iPad Playboy - elimină restricțiile de conținut ale Apple prin intermediul aplicațiilor web optimizate care rulează de fapt în browserul Safari.
Google are reputația că rulează o piață „orice merge” pentru aplicații și conținut - atât de mult încât regretatul Steve Jobs a recomandat cândva utilizatorilor care doresc porno pe telefoanele lor să apeleze la Android. Nu este nevoie de multă privire asupra Google Play pentru a găsi o mulțime de aplicații cu tematică pentru adulți pentru Android: căutând aceiași termeni pe care i-am căutat mai devreme în Windows Phone Marketplace („sex”, „bebeluși” și „bikini”) apare chiar și unele dintre aceleași pictograme ale aplicației. Chiar și setarea setării Căutării sigure a Google la „Strict” nu pare să filtreze materialele pe care părinții le-ar putea considera inacceptabile - iar setarea, desigur, nu pare să rămână între căutări. Mii de aplicații apar pentru fiecare căutare și, în general, Google pare mult mai confortabil să ofere clienților săi conținut cu tematică sexuală. Heck, Google a adăugat chiar și un canal pentru adulți la Google TV. Utilizatorii Android au încă mai multe opțiuni: dacă privesc în afara propriei piețe de aplicații Google, piețele rivale pentru Android prezintă adesea o mulțime de conținut pentru adulți. Cel puțin unul, MiKandi, este exclusiv pentru conținut pentru adulți.
Dar politica de conținut Google pentru aplicații va părea ciudat de familiară: nici o obscenitate, nuditate, material sexual explicit sau conținut care altfel ar fi ilegal - este aproape clauză pentru clauză identică cu politica de conținut Microsoft. Și Google a pășit, de asemenea, în apele tulburi ale conținutului de poliție care este accesibil prin intermediul aplicațiilor Android. Recent a interzis aplicația Reddit is Fun, deoarece a oferit acces la conținut despre care Google credea că și-a încălcat politicile. Aplicația a revenit, dar incidentul evidențiază incertitudinea pe care Google a creat-o cu modificările sale recente de politică, variind de la utilizarea pseudonimelor pe Google Plus, până la noii termeni de confidențialitate și partajarea datelor - și, acum, conținutul aplicației.
Dar BlackBerry App World? RIM afirmă în mod explicit că serviciile sale nu sunt destinate utilizării copiilor și că este interzis materialul „indecent” și „obscen” - dar nu face nicio mențiune asupra materialelor pentru adulți. RIM a permis recent aplicațiile „Adult” (18+) și „Matur” (17+) să intre în magazin ca parte a sistemului său de evaluare a conținutului - care include evaluări „pentru adolescenți” și pentru toate vârstele, așa că presupunem că RIM este de fapt copiii conștienți ar putea folosi serviciile sale. Căutarea în BlackBerry App World a unor cuvinte cheie familiare va genera conținut - deși cifrele sunt mult mai mici decât magazinul oricărui alt dezvoltator de platformă. Acestea fiind spuse, compania a indicat dorința de a cenzura conținutul în țări precum Indonezia, așa că este clar că compania este dispusă să acționeze ca arbitru de conținut.
Linia de fund? Se pare că magazinul de aplicații al fiecărui dezvoltator de platforme - Apple, Google, Microsoft, RIM - sunt dispuși să acționeze ca arbitri ai conținutului pe care utilizatorii pot - și nu - să îl acceseze prin intermediul aplicațiilor native de pe dispozitivele lor.
Este aceasta cenzura?
Niciuna dintre aceste companii nu dictează - sau controlează - ce pot accesa utilizatorii prin Internet. Oricine are un iPad, un dispozitiv Android sau (probabil) care rulează Windows 8 Metro (fie că este pe o tabletă sau un PC) va putea declanșa un browser web care se poate conecta la orice conținut dorit. (Ei bine, poate nu conținut publicat prin Adobe Flash sau alte formate proprietare - dar aceasta este o problemă de tehnologie, nu o problemă de politică). Cu toate acestea, dezvoltatorii de platforme sunteți foarte dispuși să dicteze ce poate și ce nu poate apărea în magazinele lor de aplicații, care pentru mulți utilizatori vor fi gateway-urile de conținut implicite pentru dispozitivele lor.
Este rezonabil să ne anticipăm că Microsoft va implementa evaluări de maturitate pentru conținutul și aplicațiile disponibile prin serviciile sale și va oferi părinților mecanisme pentru a bloca dispozitivele (cum ar fi telefoanele și tabletele) la anumite niveluri de maturitate - ceea ce ar pune magazinele Microsoft pe o poziție similară cu cea a Apple. Microsoft dispunea deja de mecanisme de acest gen pentru consola de jocuri Xbox și serviciile online Xbox Live. Pe Xbox Live, conturile pentru copii pot fi „promovate” în conturi pentru adulți dacă vârsta utilizatorului (determinată de data nașterii introdusă la momentul creării contului) este mai mare decât vârsta de maturitate pentru o anumită regiune: aceasta este 18 în SUA , dar diferit în altă parte (în Coreea de Sud, sunt 20). În mod similar, controalele parentale pot bloca accesul la conținut neclasificat sau la conținut bazat pe evaluări ESRB.
Decizia Microsoft de a elimina conținutul provocator de pe piața Windows Phone și de a opta pentru o interpretare mai modestă a ghidurilor sale de conținut se referă mai mult la pregătirea pieței pentru prime time - chiar dacă creează incertitudine sau dezvoltatorii de zone gri nu prea pot interpreta. La urma urmei, în ciuda afirmațiilor repetate de a-și face procesul de acceptare a aplicațiilor mai transparent, Apple și-a exprimat renumele în legătură cu liniile directoare ale aplicației pentru a veni în patru ani - iar consumatorilor par să le placă grădina cu ziduri, abordarea curată.
