Luni are loc un eveniment rar: planeta Mercur trece direct între Pământ și Soare. Aceasta se numește tranzit și are loc doar de 13 ori la fiecare 100 de ani. Ultimul tranzit al lui Mercur a fost în 2016, iar următorul nu va fi până în 2023, așa că ar trebui să profitați de ocazia de a vedea acest eveniment astronomic special cât puteți.
Vestea bună pentru scanerele de cer este că tranzitul va fi vizibil în cea mai mare parte a planetei, inclusiv din America de Nord și de Sud, Europa, Africa, Asia de Vest și Noua Zeelandă. Evenimentul va începe la 4:35 a.m. PT, dar dacă nu vă place să vă treziți atât de devreme, atunci nu vă faceți griji - tranzitul durează aproape șase ore, așa că aveți suficient timp să-l prindeți mai târziu dimineața. Culmea evenimentului va avea loc la 7:20 a.m. PT, când centrul lui Mercur va fi cel mai aproape de centrul Soarelui.
Urmărind tranzitul, veți putea vedea micul disc negru al lui Mercur trecând în fața suprafeței Soarelui, acoperind doar 1/283 din fața Soarelui așa cum ni se pare. Este suficient de mic pentru a necesita utilizarea unui telescop și, desigur, este periculos să privești direct în Soare, așa că va trebui să folosești și un filtru solar.
Dacă nu aveți acces la un telescop, puteți continua evenimentul online. Observatorul Solar Dynamics va furniza date despre tranzitul către NASA, care va afișa imagini în timp aproape real și filme scurte ale evenimentului pe site-ul de tranzit.
Tranzitele nu sunt doar evenimente cosmice distractive de observat, ci au fost, de asemenea, importante în dezvoltarea cunoașterii astronomice timpurii. Studiind tranzitele lui Mercur și Venus la începutul anilor 1600, Johannes Kepler a reușit să vadă că orbitele planetelor sunt eliptice, nu circulare așa cum se credea anterior.
„În 1627, Kepler a prezis că un tranzit al lui Mercur va avea loc la 7 noiembrie 1631”, a explicat observatorul Solar Dynamics Observatory într-o postare pe blog. „Pierre Gassendi a urmărit din observatorul său din Paris și a văzut un mic punct negru mișcându-se pe fața Soarelui în acea zi. Un adevărat triumf pentru calculele Kepler! ”
