Amazon a fost mult timp anunțat drept inamicul librăriei de cărămidă și mortar, oferind consumatorilor o selecție uriașă de titluri prin comandă prin poștă la prețuri, chiar și cei mai mari librari având probleme de potrivire. De-a lungul timpului, Amazon și-a extins piața online pe orizontală, adăugând haine, alimente, computere, jocuri, tehnologie, instrumente și multe alte produse pe rafturile sale online. Dar, cu Kindle, compania a revenit la rădăcinile sale ca vânzător de cărți și a lansat un nou ecosistem de cărți electronice. Cărțile electronice Kindle s-au dovedit a fi foarte populare, printre care Barnes & Noble și Apple au sărit în afacerea cărților electronice și Amazon a remarcat la începutul anului că cărțile electronice Kindle chiar vând cărți broșate.
Cu Kindle, Amazon s-a extins în autoeditare pentru autorii potențiali. În loc să cheltuiască câteva mii de dolari pentru a primi o mulțime de cutii de carton de la o presă de vanitate, autorii își pot oferi lucrările direct pe piața Amazon, iar clienții pot obține copii electronice sau, dacă doresc, pot comanda o imprimare pe ... cerere versiune prin CreateSpace deținut de Amazon. Mai recent, Amazon a început să lanseze propriile cărți electronice, un exemplu remarcabil fiind The Hangman’s Daughter, un roman istoric în limba germană de la autorul pentru prima dată Oliver Pötzsch. Amazon a cumpărat drepturile, a plătit pentru a fi tradus din germană și, de atunci, a vândut mai mult de un sfert de milion de copii digitale. Houghton Mifflin Harcourt a început să ofere o broșură comercială a romanului la începutul acestui an.
Acum, Amazon pare să facă ideea cu un pas mai departe: compania lucrează cu autori care ar fi în mod normal domeniul exclusiv al editorilor tradiționali. Compania a încheiat un acord cu autorul de auto-ajutor Tim Ferris, a anunțat un acord cu regizorul-actor Penny Marshall pentru un memoriu (completat cu un bonus de semnare de 800.000 USD) și a anunțat că va lansa propria sa amprentă de gen numită 47North cu titluri de la autori consacrați precum Neal Stephenson și Greg Bear. Eforturile de publicare internă ale Amazonului sunt conduse de agentul și fostul editor Laurence J. Kirshbaum și, potrivit New York Times, compania intenționează să scoată peste 120 de titluri doar în această toamnă.
Amazon îl susține pe micuțul de aici, eliminând omul de mijloc și democratizând procesul de publicare? Sau compania este preocupată în primul rând de eliminarea editorilor din buclă, astfel încât să poată câștiga mai mulți bani din vânzările digitale?
Problema cu cărțile electronice
În principiu, cărțile electronice par a fi un lucru fabulos: cititorii avizi pot purta literalmente o bibliotecă de mii de titluri în buzunar, le pot susține în computer și le pot citi pe dispozitive ieftine, extrem de portabile, care au adesea o durată de viață a bateriei. măsurată în luni. Vrei un alt titlu? Nicio problemă: o mulțime de cititori pot cumpăra titluri online sau (uneori) le pot verifica din biblioteci. Chiar și la cel mai de bază nivel, cărțile electronice sunt o experiență care ar fi fost pură science fiction cu câteva generații în urmă.
Cu toate acestea, la fel ca industria muzicală de dinainte, industria editorială existentă a avut dificultăți de adaptare la revoluția digitală. Pentru editorii de muzică, inamicul perceput inițial era pirateria; pentru editorii de cărți, sunt canalele de distribuție - iar Amazon este gorila de 800 de kilograme din cameră. În efortul său de popularizare a Kindle-ului, Amazon a adoptat inițial abordarea conform căreia prețurile cărților electronice pentru noile versiuni și best-sellers ar trebui să înceapă de la 9,99 USD. Ideea a fost să inițieze industria prin oferirea unei reduceri la prețurile principale pentru dezavantajele percepute și ezitarea consumatorilor față de cărțile electronice. La urma urmei, cine știe dacă Kindle-urile vor apărea peste un deceniu sau dacă cărțile electronice pe care le cumpărați astăzi vor funcționa pe dispozitivele de mâine? Cu toate acestea, editorii au simțit că prețurile de 9,99 USD și-au devalorizat titlurile cel mai bine vândute, așa că s-au unit și au forțat Amazon să accepte un model de preț pentru agenție, cu noi lansări și best-sellers care merg în mod regulat între 12,99 și 14,99 USD. În parte, acest lucru s-a datorat unui nou player pe scena cărților electronice - iBookstore-ul Apple - dar a fost și editorii care și-au protejat gazonul, maximizând veniturile din lansările populare în același mod în care industria muzicală (în cele din urmă) a forțat Apple să accepte prețuri muzicale diferențiate. în iTunes - cu accesările la cald fiind mai scumpe.
Rezultatul astăzi este că cărțile electronice nu sunt neapărat mai ieftine decât cărțile fizice - chiar și de la Amazon. Cele mai populare înregistrări pe hârtie de pe lista best-seller-urilor din New York Times sunt adesea puțin mai scumpe ca cărțile electronice, dar cărțile de cărți comerciale și chiar edițiile pe hârtie tare ale multor titluri populare și cele mai bine vândute sunt disponibile în librării (și de obicei chiar de la Amazon) la prețuri care se potrivesc sau depășesc echivalentele lor Kindle. Căutați o copie a Ajutorului de Kathryn Stockett? Ediția Amazon Kindle este de 9,99 USD, dar versiunile de broșură comercială sunt de 9,60 USD. Ce zici de Killing Lincoln de la comentatorul conservator Bill O'Reilly? Costă 12,99 USD pe Kindle, 15,40 USD pentru o nouă copertă dură - nu este disponibilă încă în broșură. Shock Wave de John Sandford? Ediția Kindle este de 12,99 USD, Hardcover 15,98 USD, încă nu există versiuni de broșare - dar alți vânzători online oferă Hardcover pentru 12,50 USD. Ce zici de Fata cu Tatuajul Dragonului, titlul care a decolat cu Kindle-ul? Este vorba de 9,99 USD pentru Kindle, 9,73 USD pentru broșurile comerciale și 7,99 USD pentru o broșură pe piața de masă ... și am văzut recent o copie brută pe un magazin de cărți uzate la prețul de 2,00 USD.
Deci, sigur, cărțile electronice ar putea fi științifico-ficționale, dar nu sunt neapărat mai puțin costisitoare decât cumpărarea cărților fizice, în special pentru cititorii care nu au nevoie să aibă edițiile de pe prima ediție a versiunilor populare. Și, pe termen mediu și lung, aceasta va limita adoptarea de către consumatori a cărților electronice.
Gândind pe verticală
Deci, mișcarea Amazon de a publica propriile sale cărți cele mai bine vândute poate fi văzută nu numai ca o modalitate de a finaliza în jurul editorului tradițional, ci și de a pompa energie nouă în activitatea sa de cărți electronice. Amazon nu va trebui să asocieze modelele de prețuri ale agențiilor editorilor cu propriile titluri: va putea oferi propriile sale titluri la prețul inițial de 9,99 USD sau chiar mai mic. Și dacă Amazon poate face o acțiune sau două cu câteva dintre propriile sale titluri, poate fi capabil să convingă editorii tradiționali că modelul lor de preț pentru agenție - și prețurile aproape cartonate pentru cărțile electronice - s-ar putea să nu fie cea mai bună idee.
Amazon caută acele acasă. Compania a încheiat acorduri cu scriitorul popular de auto-ajutorare Tim Ferriss (care a scris The 4-Hour Workweek and The 4-Hour Body) și l-a aliniat pe Barry Eisler, care a refuzat în special un acord lucrativ de două cărți în favoarea autoeditării , apoi a decis să meargă cu Amazon în schimb. Și dacă te uiți la prețurile cărților lui Eisler, vei găsi că ediția Kindle este de 5,99 USD, iar broșura comercială (care va fi lansată mâine) este de 8,88 USD - preț care evită viziunea editorilor tradiționali asupra lumii. Cu o memorie Penny Marshall pe drum și nume majore atașate la amprenta sa de gen 47North - Dave Duncan, Greg Bear și Neal Stephenson sunt deosebit de atrăgători pentru mulțimea cu cunoștințe tehnice - Amazon va concura direct cu edituri importante. Și nu doar pe piața cărților electronice: Amazon intenționează să aducă cel puțin 47 de titluri nordice cititorilor și în format audio și tipărit, atât pe rafturile sale virtuale, cât și prin intermediul librarilor naționali și independenți. Librăria de pe stradă ar putea prezenta în curând titluri Amazon alături de Harper Collins și Macmillan.
Aceste mutări către publicarea tradițională îi determină pe Amazon să meargă mana-cu-mană cu editori vechi, dar în același timp, operațiunile de autoeditare ale companiei ar putea să le întrerupă la genunchi. Deși auto-publicarea Amazon Kindle a văzut o mulțime de prostii - și o mulțime de spam - a avut, de asemenea, unele succese notabile, în special cu scriitori precum Amanda Hocking, J.A. Konrath și John Locke. În sistemul de autoeditare Amazon, autorii păstrează 70% din veniturile generate din titlurile lor. Sigur, nu primesc avansul care însoțește o afacere tradițională de carte, dar pentru majoritatea autorilor, acel avans este cel mai mare cec pe care îl vor vedea vreodată pentru o carte - și (uneori datorită contabilității obuze ale industriei) majoritatea titlurilor de carte nu câștigați suficient înapoi din avans pentru ca autorii să vadă vreodată redevențe. Câștigarea cu 70% reducere la fiecare vânzare, chiar și fără avans, poate fi o propunere tentantă pentru un autor prolific.
Cum poate pierde Amazon
În afară de eliminarea spamului și de prevenirea pirateriei, Amazon nu va face prea multe activități de supraveghere a pieței de autoeditare. În schimb, compania se va baza pe mult-laudatul crowdsourcing și va lăsa crema să crească la vârf. Desigur, un dezavantaj al crowdsourcing-ului ca măsură de calitate este că este ușor de exploatat prin pandering - picioarele lungi și tocurile înalte ale titlurilor lui John Locke beneficiază, fără îndoială, de oamenii care judecă o carte după JPEG - erm, cover.
Este posibil ca Amazon să nu aibă ceva ce editorii tradiționali au cultivat de generații când vine vorba de cele mai bine vândute titluri: adâncimea editorială. Există excepții, dar nu este un secret faptul că majoritatea cărților scrise de vedete beneficiază în mod substanțial de ajutorul editorial al editorilor, indiferent dacă este vorba de un editor de dezvoltare care transpiră detaliile și îl ajută pe autor să modeleze materialul sau redactorii care asigură calitatea manuscrisul sau chiar aducerea de cercetători și scriitori-fantomă pentru a produce cartea. Expertiza editorială tradițională a editorilor ajută, de asemenea, chiar și scriitorii consacrați să arate cât mai bine. Scriitorii fantomă nu sunt nici pe departe la fel de obișnuiți, dar aproape fiecare scriitor premiat (ficțiune sau non-ficțiune) va recunoaște datoriile față de un editor (sau editori) care a contribuit la îmbunătățirea semnificativă a activității lor. Amazon a adunat, fără îndoială, personal editorial pentru a-și aduce propriile titluri pe piață, dar încă nu am văzut calitatea rezultatelor finale. Concluzia este că, dacă Amazon dorește să concureze cu editorii vechi la propriul joc, trebuie să producă conținut din aceeași ligă.
Editorii vechi sunt, de asemenea, experți pe piețele lor. Știu cum să comercializeze și să facă publicitate de noi titluri, cum să programeze lansări pentru a maximiza veniturile, iar atunci când plătește factura pentru aparițiile autorilor și turnee ar putea fi cel mai bun lucru de făcut. Nu există nicio îndoială că Amazon știe să comercializeze cu succes în lumea online și experiența îndelungată ca vânzător de cărți îi oferă, fără îndoială, o perspectivă asupra cărților de marketing. Dar numai timpul ne va spune dacă Amazon, singur, poate transforma o carte de calitate într-un succes pe piață.
Întrerupere, numele tău este Amazon
Dacă Amazon poate aduce pe piață titluri competitive, editorii tradiționali vor trebui să reexamineze nu doar relația lor cu afacerea cărților electronice Amazon (și modul în care prețează cărțile electronice comparativ cu hârtia dură și broșurile broșate), ci și modul în care se ocupă de aceștia cu autorii. Editorii vechi vor trebui să ia în considerare cu atenție modul în care pot atrage (și păstra) autori de cea mai bună calitate și cei mai bine vânduți. Asta poate însemna să le oferiți o parte mai mare a veniturilor, să le lăsați să aibă mai mult control sau aprobare asupra marketingului și ambalării sau să deschidă noi uși pentru scriitori începători - programe care au costuri inițiale reduse pentru editori, dar recompensează autorii care pot atinge un nerv cu publicul cititor. În caz contrar, propunerea de valoare a Amazon pentru autori va deveni din ce în ce mai atractivă, iar Amazon va deține o putere și mai mare asupra industriei editoriale.
