Mii își ridică privirea în așteptare, cu ochii fierbinți lipiți de ecranele uriașe care se profilează asupra echipelor concurente. Nu se uită la fotbal sau hochei, se uită la competiție Counter-Strike.
Esporturile, sau jocurile video profesionale competitive, au crescut în popularitate în ultimii ani. Poveștile arenelor coreene îndepărtate, pline de fani, au devenit acum realitate de la un pas la altul. Fanii pasionați au crescut, încheind alianțe cu jucătorii și echipele lor preferate care luptă pe câmpul digital. Este același tip de atmosferă pe care l-ați găsi la un eveniment sportiv tradițional, cu excepția unui mai mult cosplay.
Pe măsură ce e-sporturile continuă să crească, mai multe echipe, jucători și sponsori intră în joc pentru a obține bucata din plăcintă. Privind cifrele, este evident: cercetătorii de piață de la Newzoo se așteaptă ca industria să crească la 1,1 miliarde de dolari până în 2019. Probabil de aceea, precum Shaquille O'Neal, HTC și Monster Energy au acum un fel de interes interesat de e-sporturi.
Dar ce este atât de convingător la privirea oamenilor jucând jocuri video? De ce e-sportul este o mare problemă?
Tendințele digitale au ajuns din urmă cu membrii industriei pentru a înțelege mai bine boom-ul eports.
Pe măsură ce e-sporturile continuă să crească, mai multe echipe, jucători și sponsori intră în joc pentru a obține bucata din plăcintă.
Criticii își bat joc adesea de sporturi care sunt numite „sport”. Chiar și cei din industrie sunt de acord că există o provocare perceptivă pe care oamenii trebuie să o depășească inițial. Mulți sunt repezi să judece și să respingă jocurile video competitive ca fiind același tărâm ca sporturile tradiționale. De exemplu, fostul expert ESPN, Colin Cowherd, a participat la o tiradă în aer după ce rețeaua a difuzat un turneu Heroes of the Storm.
O parte din acea provocare perceptivă vine de însăși natura competiției non-fizice. Este ceva ce Robert „Wobbles” Wright de la Panda Global a trebuit să explice înainte. El este un competitiv Super Smash Bros. Melee jucător din Texas și este considerat unul dintre cei mai buni din lume. „Când concurezi în orice, încerci să-l ridici la un nivel superior”, a spus Wright. „Când vezi că cineva face ceva uimitor într-un [joc] te face să vrei să îl pornești și să-l încerci. Doar atunci poți ‘aprecia dificultatea jocului”. ”
Wright nu este străin de sporturile tradiționale și, în plină competiție, spune că e-sporturile nu sunt prea departe. „Îmi amintesc că m-am gândit la meciurile de fotbal pe care le-aș fi putut câștiga ... lucrurile pe care le-am încurcat sau lucrurile pe care le-am făcut bine în felul în care am văzut calea spre victorie ... când mă gândesc la momentele mele competitive preferate în jocuri, este în mult de moduri exact același sentiment. ”
Jakob Wells / Flickr Jakob Wells / Flickr Bineînțeles că Wright a avut de-a face cu partea sa de nayayers, care nu reușesc să aprecieze complexitatea jocului competitiv. „Cred că o mulțime de [critici] provin de la oameni care nu știu cât de greu pot obține aceste jocuri atunci când încercați să jucați în mod constant la un nivel înalt”, a spus Wright. „Nu pare, mai ales atunci când privești persoana care stă acolo, dar judecățile rapide, strategia, luarea rapidă a deciziilor, controlul motorului fin sub presiune, este foarte greu”. Jucătorii de top, spune el, au doar 60 de secunde pentru a decide soarta unei competiții cu margini de doar pixeli, menținând în același timp concentrarea și gândind pe altcineva. „Sunt lucruri grele”.
Atunci când urmăriți o competiție la nivel înalt, este ușor să vedeți că nu toată lumea este capabilă să scoată astfel de fapte digitale și tocmai de aceea au început sporturile sportive. Oamenii se înghesuie în jurul cabinetelor arcade ale Donkey Kong și Pac-Man de ani de zile, dar abia recent jocurile la nivel înalt au devenit o cale de carieră legitimă. Managerul jucătorului Team Liquid, Brittany Lattanzio, are câteva teorii cu privire la motivul pentru care. „Oamenii care l-au jucat ca acum 10 ani ㅡ au jucat jocuri profesionale ㅡ sunt mari și au copii”, a spus Lattanzio. Mulți din această generație mai veche văd potențialul și investesc timp și capital; la rândul lor, au făcut acceptabil jocul.
Pentru un străin, ideea ca o marcă importantă de mașini să pună bani într-un grup de jucători poate părea puțin ciudată.
În mod clar, dă roade; multe mărci importante sponsorizează echipe. „Nissan, de exemplu, ne sponsorizează”, a spus Lattanzio pentru că „demografia noastră este din ce în ce mai veche și sunt în epoca în care doresc să cumpere mașini, deci este o țintă bună pentru ei”.
Pentru un străin, ideea ca o marcă importantă de mașini să pună bani într-un grup de jucători poate părea puțin ciudată. Cum se poate compara Team Liquid cu Dallas Cowboys? „Sportivii tradiționali au echipe și manageri, este cam asemănător”, a spus Lattanzio. Este necesar să ai „grijă de jucători și să te asiguri că au toate lucrurile de care au nevoie, astfel încât să poată face performanță”.
Nissan nu este singura companie care sare la bord; compania de asigurări Geico susține acum două echipe de top. „Geico a văzut o oportunitate foarte grozavă de a susține acest entuziasm al sporturilor în curs de dezvoltare”, explică John Hafkin de la Geico Gaming. Deși sigla sa devine tencuită în toate evenimentele majore de jocuri profesionale, Geico înțelege, de asemenea, că pur și simplu să îți arunci numele într-o echipă nu este suficient: „Ne luăm timp să aflăm despre comunitate și să nu intrăm și să facem altceva decât sprijin ce se întâmplă ”, spune Hafkin. De exemplu, Geico găzduiește turnee de amatori pentru Hearthstone și intenționează să sprijine alte jocuri în viitor.
Hafkin a recunoscut că nu și-a putut înfășura în întregime mintea în jurul e-sporturilor până nu a participat la primul său meci. „Cred că înțelegeți cu adevărat e-sporturile la un nivel pe care alții nu îl înțeleg atunci când mergeți la un eveniment live”, spune el. În același mod, un copil poate să nu aprecieze pe deplin jocul de fotbal până când nu merge la un joc din NFL, gravitația e-sporturilor nu se rezolvă întotdeauna până când nu l-ați văzut în carne și oase. „Valorile producției sunt incredibil de mari, mulțimea este super energică.”
Jimmy Kimmel a prins furia multora online pentru că își bate joc de oameni care se uită la alte persoane jucând jocuri video. El a găsit-o cu un pas îndepărtat: nu este ca și cum ai privi baschet, ci să te uiți la cineva care urmărește baschet. Acesta este încă un sentiment general și poate fi de ceva timp. Însă, având în vedere mulțimea și entuziasmul la evenimentele recente, cum ar fi DreamHack Austin, este clar că există mult mai mult decât atât.
Concurența la un nivel incredibil de ridicat și scoaterea la capăt a unor fapte digitale complexe în câteva fracțiuni de secundă cu mulțimi țipătoare și bani pe linie nu este ușor. Sporturile pot părea străine multor oameni, dar temele de bază ale concurenței sunt acolo. Și atâta timp cât oamenii sunt dispuși să privească, scena va continua să crească.
