Este greu să te uiți la o fotografie a Pământului făcută din spațiu, cum ar fi faimoasa imagine de marmură albastră a lui Apollo 17, fără să te simți cel puțin cam uimit. Vederea „planetei albastre” de sus vă poate face să vă simțiți foarte mici și foarte importanți, dintr-o dată - fiecare dintre noi este doar un om nesemnificativ și totuși putem participa la marile realizări tehnologice ale umanității.
Acum, imaginați-vă cum trebuie să se simtă pentru Dave Akerman - un om care a urmărit prima aterizare a lunii la vârsta de 9 ani și de atunci s-a considerat un pasionat de spațiu - să vadă fotografii curgând din spațiu printr-o cameră Raspberry Pi pe care a atașat-o de vreme balon.
Container de încărcare utilă cu tematică Raspberry Pi.În luna iulie a anului trecut, Akerman a devenit prima persoană care a trimis vreodată un microcontroler Raspberry Pi într-o astfel de aventură cu baloane la mare altitudine. De atunci, Akerman a inițiat trucuri pentru a face fotografii incredibile de deasupra norilor și a câștigat faimă atât în lumea științei, cât și în cea tehnologică.
Akerman a reușit să-și unească dragostea pentru fotografie, codare și explorarea spațiului într-un hobby incredibil de complex și plin de satisfacții: balonarea la înălțime. Pentru cei necunoscuți, balonul la mare altitudine sau HAB, implică fixarea unei camere și a unui cip de computer pe un balon meteo și apoi trimiterea micului obturator spre cer.
Recent am discutat cu Akerman despre noile orizonturi pe care i le-a deschis Raspberry Pi (la propriu), abilități tehnologice de crowdsourcing și despre cel mai nebunesc lucru pe care l-a lansat în atmosferă.
Zboruri timpurii: emoție și frustrare
Având o diplomă în inginerie electronică și o carieră în programarea de software, Akerman a spus că totul este legat în ceea ce privește intrarea sa în HAB. „Eram interesat de spațiu și fotografie, iar abilitățile de care aveam nevoie, le aveam deja”, a spus Akerman.
Akerman a început să meargă cu balonul la mare altitudine din cauza cât de simplu a fost. „Nu m-am gândit niciodată că ar trebui să fac asta [HAB], dar atunci când am văzut că a fost destul de ușor, m-am gândit că, oh, trebuie să încerc”. La urma urmei, este mult mai satisfăcător să vezi o fotografie superbă a Pământului pe care ți-ai făcut-o singură decât să dai peste una într-o revistă.
„... Dacă cumpărați un Raspberry Pi, puteți face să se întâmple ceva.”
Cu toate acestea, s-a dovedit că operațiunea standard HAB a fost un pic prea simplă pentru nevoile lui Akerman. Majoritatea baloanelor ar lipi împreună un transmițător radio, un tracker GPS și un cip numit Arduino, care este „ceva de genul unui Raspberry Pi, dar de aproximativ o sută de ori mai simplu”, a spus Akerman. „Este un microcontroler, folosit pentru a aprinde intermitent luminile și a porni și opri motoarele.”Din păcate, Arduino putea stoca numai fotografii de calitate scăzută și nu le putea transmite. „Una dintre frustrările cu zborurile anterioare a fost că ... dacă puneți o cameră la bord și face fotografii pe un card SD, nu le veți vedea niciodată până nu veți primi chestia înapoi”, a spus Akerman. Funcționând din sudul Angliei, baloanele meteo ale lui Akerman au ajuns deseori în ocean, ceea ce a însemnat că imaginile de la bord nu ar putea fi recuperate. „Este o insulă mică”, a spus Akerman. „Nu suntem niciodată departe de mare”.
Raspberry Pi: un schimbător de jocuri
Akerman a ajutat la transformarea a ceea ce era posibil cu HAB când a zburat primul său Raspberry Pi. Raspberry Pi nu numai că ar putea să ia imagini de calitate mai bună și să stocheze mult mai multe dintre ele, dar ar putea transmite acele imagini și prin intermediul unui flux digital live.
„Are un efect mult mai mare asupra oamenilor atunci când văd imagini, în special pe cele live”, a spus Akerman. „Punctul culminant pentru mine a fost doar să stau acasă, urmărind zborul, cu imaginile care coborau pe măsură ce se înălța din ce în ce mai mult.” Acum, în loc să aștepte trei ore pentru a afla ce s-a întâmplat în timpul sesiunii de balonare, Akerman ar putea „zbura” cu camera sa în timp real.
Recepție internațională
La fel ca alții din Marea Britanie, Akerman transmite fluxul său live prin transmisie radio, care are avantajul de a transmite peste o rază de semnal de 500 de mile, făcând balonul ușor de localizat și urmărit. Datele digitale includ „telemetrie, ceea ce înseamnă poziție, altitudine și orice altceva și imagini”, a spus Akerman. „Rezultatul final este ca o hartă cu un balon pe el, apoi există o pagină de internet cu toate imaginile care se încarcă ... Nu este mult diferit de HDTV-ul dvs. digital, dar este mult, mult mai lent.”
Un model 3D care arată imaginea din sarcina utilă și traiectoria zborului. (Credit: Geoff Mather)Desigur, din moment ce semnalul radiază în toate direcțiile, oricine are echipamentul potrivit poate „asculta”. „Avem o mulțime de alți oameni care sunt fie pasionați de baloane, fie entuziaști ai radio-amatori, și se reglează în semnal folosind un radio amator. receptor, ”a spus Akerman. În mod uimitor, oamenii din Olanda și Irlanda de Nord i-au urmărit transmisiile de zbor. De când a zburat cu Raspberry Pi, a fost inundat de interes. „[Blogul meu] obținea mai mult de un an de rezultate într-o oră după prima lansare a Raspberry Pi”, a spus Akerman.
Crowdsourcing: lumea detectivilor tehnologici
Interesul colectiv pentru balonare este cu greu străin de Akerman. În toate proiectele sale, el se consultă cu alți entuziaști din Marea Britanie High Altitude Society, care găzduiește un wiki și o cameră de chat dedicată „lansării baloanelor fără înălțime fără pilot în spațiul apropiat”.
„Punctul culminant pentru mine a fost doar să stau acasă, urmărind zborul, cu imaginile care coborau pe măsură ce se înălța din ce în ce mai mult.”
„Este o comunitate extraordinară, toată lumea îi ajută pe toți ceilalți”, a spus Akerman. Ca un exemplu, Akerman a explicat că a depășit odată recordul de altitudine al clubului - și apoi a ajutat un alt membru al clubului să bată același record două săptămâni mai târziu.
Într-adevăr, Akerman subliniază că grupul funcționează mai degrabă prin colaborare decât prin competiție. În timpul unei aventuri clasice de grup, balonul lui Akerman a aterizat la o jumătate de milă în larg. „La câteva minute de la sosirea mea acolo, aveam tabelele de maree, ei [grupul] știau direcția și viteza vântului, au calculat cât va dura până să ajungă la uscat și cineva mi-a recomandat un restaurant bun pentru a merge și mânca în apropiere. ” Împreună, oceanografii, modelatorii 3D, programatorii și inginerii din societate se unesc digital pentru a face posibile astfel de proiecte ambițioase.
Vise la cer
Până în prezent, Akerman s-a jucat atât cu forma, cât și cu funcția, grupându-și componentele electronice în carcase de polistiren (numite sarcini utile) pe care le-a modelat în forme capricioase. Recent, Akerman a lansat însăși sigla roz, desen animată Raspberry Pi. „Din punct de vedere aerodinamic, a fost un dezastru”, a recunoscut el. Celelalte creații ale sale - inclusiv o farfurie zburătoare cu limba în obraz și un TARDIS de la emisiunea TV britanică Dr. Who - s-au descurcat mai bine.
În viitor, Akerman își propune să lanseze un „plutitor” pe termen lung, sau un balon parțial umplut, care merge pe distanțe lungi, mai degrabă decât să urce drept în sus și înapoi din nou. „Am făcut una așa”, a spus el. „A zburat peste Franța, Belgia, Olanda și a ajuns peste Elveția.” Akerman speră că următorul plutitor, echipat cu un tracker prin satelit, va ajunge până în Rusia. El aspiră, de asemenea, să fotografieze luminile nordice din spațiu, profitând posibil de o platformă de balonare stabilizată prin giroscop dezvoltată de un alt membru al societății.
Vedere în timpul ascensiunii în timpul zborului PIE6.De asemenea, Akerman a sugerat în mod tentant legătura sa cu șefii fundației Raspberry Pi, Eben și Liz Upton, pe care i-a găzduit în timpul uneia dintre lansările sale recente. „Aș spune că sunt foarte interesați de ceea ce fac și sunt foarte dornici să ajute, așa că dacă ar exista un produs nou care să mă ajute, aș fi primul care știe”, a spus Akerman. De fapt, în trecut, Akerman a primit un model de pre-producție al unei noi camere Raspberry Pi. Se pare că Eben Upton (imaginea din dreapta, mai jos) împărtășește pasiunea permanentă a lui Akerman pentru spațiu.
A face o viață în tehnologie
Akerman subliniază faptul că, pentru el, Raspberry Pi este în primul rând un mijloc de a atinge un scop, nu ceva cu care se gândește la pură distracție. „Nu am fost niciodată priceput doar să învăț [ceva legat de tehnologie] doar pentru interes”, a spus Akerman. „Aș prefera să am o slujbă, un proiect și să învăț ce trebuie să știu pentru ca acest lucru să se întâmple.”
Totuși, Akerman consideră că instrumentele deschise, modificabile de utilizator, precum Raspberry Pi, creează oportunități care transformă fundamental relația noastră cu tehnologia. „Cred că trăim în lumea în care tu poate sa consumă doar tehnologie cumpărând un iPad și navigând pe net ”, a spus el. „Dar dacă cumpărați un Raspberry Pi, puteți face să se întâmple ceva.”
(Imagini © Dave Akerman. Toate drepturile rezervate.)