Don Mattrick nu a reușit niciodată să cultive cultul personalității care a făcut ca directori precum Peter Moore de la Electronic Arts, Reggie Fils-Aime de la Nintendo of America și Kazuo Hirai de la Sony să devină unele dintre cele mai neobișnuite vedete din industria jocurilor video. De fapt, reputația lui Mattrick ca președinte al operațiunii de divertisment interactiv Microsoft, sediul Xbox 360, Kinect și Xbox Live, s-a înrăutățit în ultimii șase ani. Când și-a anunțat plecarea de la Microsoft luni, mulți fani ai Xbox au spus că au scăpat bine. Poate că acum consola Xbox One, care nu a fost lansată, ar putea reveni pe drumul cel bun.
Este ciudat totuși; spre deosebire de ceilalți directori ale căror imagini au înfundat panourile de mesaje cu meme în jurul E3, Mattrick a făcut de fapt jocuri video odată. A fost un designer, considerat un pionier în timpul formării jocurilor. Acum, Mattrick va conduce Zynga, una dintre singurele companii de jocuri cu probleme de PR mai mari decât Microsoft în 2013.
Tot ce trebuie să lucreze Zynga este să se estompeze mărci precum FarmVille și o afacere în creștere a jocurilor de noroc. Mattrick s-ar putea să aibă dificultăți în urma ultimului său act.
Cu mult înainte de a-i supăra pe pasionații de jocuri hardcore cu conferințe de presă despre modul în care televiziunea și sporturile profesionale erau viitorul Xbox, Mattrick făcea jocuri. Cariera sa a început cu puțin timp înainte ca Nintendo să-și creeze prima consolă de origine originală, în 1982, când a fondat Distinctive Software Inc. Studioul a fost finanțat cu încasările unui joc Commodore 64 numit Evoluţie, realizat de Mattrick, în vârstă de 17 ani. În mod corespunzător,Evoluţie a fost un fel de strămoș al lui Will Wright Spor, un joc cu care va fi implicat în timpul viitorului său mandat la Electronic Arts. Evoluţie a fost un joc de acțiune în care jucătorul a început ca un organism unicelular și a devenit o ființă umană completă, transformându-se în animale mai mici, cum ar fi pești și maimuțe, între etape.
Abia în 1987 a făcut Test Drive la Distinctive Software pentru PC și Apple II pe care Mattrick l-a stabilit cu adevărat. Vizualizarea cabinei comună la toate simulatoarele de curse de astăzi, de la Gran Turismo6 la Forza Motorspot 5, își are originea în jocul de conducere în vârstă de 26 de ani al lui Mattrick. Inainte de Test Drive, jocurile de conducere te-au plasat în afara mașinii, vizionând acțiunea fie dintr-o perspectivă izometrică (R.C. Pro Am), în spatele vehiculului (OutRun), sau direct de sus (GP Monaco). Nu toate jocurile Distinctive Software erau atât de anticipate. O mare parte din rezultatul său a fost conversia pe PC a jocurilor vechi NES, cum ar fi Unelte din metal. În 1991, Distinctive a fost achiziționat de către Electronic Arts, pe atunci în creștere rapidă, compania Mattrick avea să rămână o parte din marea majoritate a carierei sale.
Mattrick a continuat să facă jocuri și să conducă dezvoltarea de noi titluri la EA pe măsură ce studioul său s-a transformat în EA Canada. Jocurile de conducere au rămas o pasiune. Seria neobosită Need For Speed, inspirată de adolescența lui Mattrick, care a depășit limita de viteză în Vancouver și în împrejurimile sale, a început prin studioul său, la fel ca alte vaci de numerar Electronic Arts precum FIFA Soccer și seria NHL.
În momentul în care EA Canada își dezvolta principalele jocuri sportive arcade pentru anii '00, titluri de genul SSX și Strada NBA, Mattrick începuse deja să se îndepărteze de dezvoltarea jocului în management. La mijlocul anilor 1990, Mattrick a devenit președintele EA al Worldwide Studios, ajutând la transformarea editorului în forța industrială monolitică internațională care este astăzi. Mattrick a fost responsabil pentru achiziția de studiouri și proprietăți intelectuale de către EA, care rămân semnificative în peisajul modern. Sub conducerea sa, editorul a cumpărat Westwood Studios (Ordonă și Cucerește), Origine (Ultima) și, cel mai semnificativ în 1997, Maxis, studioul fondat de Will Wright care a oferit celei mai de succes francize electronice din toate timpurile, The Sims.
Apoi, în 2005, la doar câteva luni după ce Maxis a anunțat Spor ca mare succesor al acesteia The Sims iar Electronic Arts a atins apogeul din toate timpurile pe piața bursieră, tranzacționând peste 65 USD pe acțiune, Mattrick s-a retras pentru a „căuta alte oportunități”. El a fost obligat să fie următorul CEO al companiei, dar el a spus la acea vreme că nu este interesat să conducă o companie cotată la bursă. Cum se schimbă vremurile.
Când Mattrick a reapărut în 2007, mai întâi ca consultant pentru afacerea Xbox în creștere, dar încă neprofitabilă a Microsoft, apoi ca șef al unității Interactive Entertainment la scurt timp după aceea, era o figură mult mai confruntatoare. Acesta a fost momentul în care lumea s-a întâlnit cu executivul cunoscut pentru supărarea fanilor cu declarații referitoare la Xbox One de genul: „Dacă sunteți compatibil cu versiunile anterioare, sunteți cu adevărat doar înapoi”. Prima sa apariție majoră ca față a Xbox-ului a fost la E3 2008, când a ieșit pe scenă și a anunțat în termeni simpli și clari că treaba lui era să treacă de Sony.
„Sunt dispus să declar astăzi aici că Xbox 360 va vinde mai multe console la nivel mondial în această generație decât PlayStation 3”, a spus el și, în timp ce cele două mașini au o vânzare globală în 2013, Mattrick a condus Microsoft la victorie în SUA . Xbox 360 a fost cea mai bine vândută consolă în fiecare lună în SUA timp de 36 de luni consecutive, începând cu acest articol. Xbox Live a crescut la 48 de milioane de utilizatori sub ceasul lui Mattrick, dintre care aproximativ 50% plătesc pentru Xbox Live Gold și a ajutat la vânzarea a aproximativ 25 de milioane de controlere de mișcare Kinect.
Ciudat că aproape un deceniu după ce a părăsit Electronic Arts, Mattrick este în sfârșit gata să fie șeful unei companii cotate la bursă ...
Chiar dacă afacerea consolelor de jocuri video Microsoft a crescut, designerul de jocuri care iubea să conducă mașini rapide s-a transformat încet într-un om de afaceri cu reputația de a stimula disprețul din partea consumatorilor. „Sunt om de afaceri”, a declarat Mattrick pentru Eurogamer după ce a susținut îndrăzneața sa la E3 2008, „Voi spune doar asta”.Este un obicei care l-a pus în dificultate de la dezvăluirea din mai a Xbox One a Microsoft. Indiferent dacă este vorba despre politicile de gestionare a drepturilor digitale ale consolei, care anterior erau la putere, în comparație cu PlayStation 4 de la Sony, declarațiile lui Mattrick au înfuriat publicul Xbox ca nimic altceva. De exemplu, când a fost întrebat ce ar trebui să facă jucătorii cu conexiuni de internet instabile în legătură cu cerințele Xbox One pentru o conexiune la Internet, Mattrick a răspuns: „Din fericire avem un produs pentru persoanele care nu sunt capabile să obțină o formă de conectivitate. Se numește Xbox 360 ”. Aceasta este perspectiva economică a unui bărbat a cărui casă doar valorează aproximativ 28 de milioane de dolari.
Se pare că atitudinea recentă a lui Mattrick față de publicul Xbox ar fi putut fi o reflectare a propriilor sale obiective de carieră. Se pare că avea deja un picior pe ușă atunci când a fost anunțat Xbox One, deoarece a confirmat luni că îl înlocuiește pe fondatorul Zynga, Mark Pincus, în funcția de CEO al companiei de jocuri sociale. „M-am alăturat lui Zynga pentru că cred că viziunea și misiunea de pionierat a lui Mark de a conecta lumea prin jocuri tocmai începe”, a spus Mattrick luni. „Zynga este o afacere excelentă care încă nu și-a realizat întregul potențial.” Un alt motiv nerostit pentru care s-a alăturat Zynga, potrivit unor surse care vorbesc cu Fast Company, este acela că Microsoft nu intenționa să ofere lui Mattrick o promoție în compania mai largă.
Ciudat că aproape un deceniu după ce a părăsit Electronic Arts, Mattrick este în sfârșit gata să fie șeful unei companii cotate la bursă, în special una a cărei valoare s-a prăbușit de la aproximativ 10 miliarde de dolari înainte de IPO la doar 2,6 miliarde de dolari astăzi. A dovedit că poate transforma o afacere. Acolo unde segmentul Divertisment și dispozitive al Microsoft se lupta înainte ca Mattrick să se alăture echipei, de atunci a raportat o creștere anuală. Totuși, Microsoft a avut o serie de produse populare în Xbox 360 și serii precum Halo și Gears of War. Tot ce trebuie să lucreze cu Zynga este că se estompează mărci precum FarmVille și o afacere în creștere a jocurilor de noroc. Mattrick s-ar putea să aibă dificultăți în urma ultimului său act.
