Cum a creat Intel Hades Canyon, cel mai bun NUC de până acum

Toată lumea îl cunoaște pe Intel ca producător de cipuri, dar influența sa se extinde dincolo de procesor. Laptopurile de astăzi nu ar fi foarte subțiri dacă nu ar fi ultrabook-urile Intel, modernizarea unui desktop nu ar fi ușoară dacă nu pentru standardul ATX al companiei, iar plăcile grafice nu s-ar putea conecta la laptopuri peste Thunderbolt dacă Intel nu împingeți noul standard.

Compania are multe alte proiecte, cum ar fi următoarea unitate de calcul, cunoscută mai bine ca NUC. Din 2012, echipa NUC a lucrat pentru a face computerele desktop cât mai mici posibil. John Deatherage, director de marketing pentru produse la Intel, a declarat pentru Digital Trends că proiectul a pornit de la această noțiune pentru un computer de ultimă generație, dar compact.

„Nu ar fi minunat dacă am putea construi ceva care era cu adevărat mic, dar și un fel în care am vrut să ajungă calculele”, a spus Deatherage, „în loc de locul unde fusese”. Exact asta a încercat Intel să facă.

De la mic la post

NUC a început cu o întrebare. Cât de mic poate fi un computer desktop? Acum șase ani, când a început proiectul NUC, nu era o întrebare ușor de răspuns. Primul ordin de lucru al echipei NUC a fost să decidă asupra unei dimensiuni suficient de mici pentru a impresiona, dar suficient de mari pentru a fi implementate. S-au așezat în cele din urmă pe un model de spumă de aproximativ patru inci pe o dimensiune și un centimetru și jumătate grosime.

Această dimensiune a venit cu limitări. „Pentru produsul inițial am fost nevoiți să dărâmăm mijlocul cu un Core i3”, ne-a amintit Deatherage, „ne-am gândit că ar putea servi o serie de piețe diferite”. Core i3, fiind cel mai puțin puternic procesor din gama Core, este, de asemenea, cel mai ușor de răcit. Succesul său și îmbunătățirile aduse procesorelor Intel au însemnat că i3 a fost urmat în curând de un model Core i5 în 2013 și, în cele din urmă, de un Core i7 în 2015.

Nu doar dimensiunea a făcut NUC neobișnuit. Personalizarea a jucat, de asemenea, un rol. În timp ce procesorul nu poate fi înlocuit, memoria RAM și hard disk-ul pot fi actualizate - de fapt, majoritatea NUC-urilor sunt vândute ca kituri care nu vin nici ele. „Este în ADN-ul nostru că o anumită flexibilitate în configurație ar trebui să fie aici”, a spus Deatherage. Majoritatea computerelor mici renunță la personalizare din motive de dimensiune, dar echipa NUC a crezut că ar fi o mișcare greșită. Echipa știa că afacerile și pasionații de hard-do-it-yourself doresc controlul asupra hardware-ului.

S-au așezat în cele din urmă pe un model de spumă de aproximativ patru inci pe o dimensiune și un centimetru și jumătate gros.

La fel ca în majoritatea inițiativelor Intel, totuși, vânzările directe nu sunt tot ceea ce înseamnă. Produse precum NUC sunt importante ca dovadă a conceptului. Înainte de NUC, computerele mici alimentate de Intel aveau încă cel puțin dimensiunea unei agende telefonice. Astăzi, există o varietate de computere de dimensiuni mari, inclusiv Alienware Alpha, Gigabyte Brix și Zotac Zbox. Majoritatea acestor sisteme vizează, de asemenea, fie întreprinderi, fie entuziaști, promițând o cutie mică care este aproape la fel de funcțională și actualizabilă ca un computer desktop de dimensiuni mari.

Joel Christensen, directorul general al grupului de produse pentru sisteme Intel, nu se supără acestei competiții. Inspirarea unor astfel de sisteme este punctul central. „Ne privim pe noi înșine ca pe cineva care ar trebui să inspire industria să vină împreună cu noi”, a spus el pentru Digital Trends. „Vrem ca alții să aducă la masă alte idei și alte soluții.” Fără munca Intel, probabil că alții nu și-ar fi introdus propriile desktopuri cu factor de formă mic sau, dacă ar face-o, nu ar fi atât de prolifici pe cât au devenit.

Noua frontieră

Scopul inițial al echipei NUC a fost de a proiecta un PC mic, dar capabil, dovedind că este posibil să se potrivească puterea de calcul serioasă în palma ta. Acest obiectiv a fost atins - și chiar depășit - dar NUC nu a fost finalizat. În loc să cadă într-o rutină, echipa a mutat poartele. Acum își doresc un computer mic, care să se ocupe nu numai de calculele de zi cu zi, ci și de jocuri.

Nu este un concept nou. Alienware Alpha, de exemplu, este în esență încercarea Dell de a aplica valorile NUC la o mașină de jocuri și a avut succes. Intel vrea să meargă un pas mai departe cu o platformă mult mai mică care se bazează în totalitate pe propriul hardware. Prima încercare a fost Skull Canyon, un PC mic cu un procesor Intel quad-core și grafica integrată Iris a companiei.

„Punem un procesor de 100 de wați în 1,2 litri. Când am început, inginerii noștri nu ar fi visat la asta. ”

„De obicei, mașina entuziastă este marea mașină, marea mașină de jocuri, nu?” A explicat Deatherage. „Cred că am văzut ocazia când am intrat în Core i7 și am gustat puțin și am spus„ Oh, da, există poftă pentru un factor de formă șapte și patru-pe-patru ”.”

Skull Canyon a fost mult mai puternic decât orice NUC anterior, dar așa cum am constatat în recenzia noastră, nu a fost perfect. Grafica Iris avea limite. La sfârșitul anului trecut, Intel a achiziționat piesa lipsă a puzzle-ului printr-o afacere care a adus grafica Radeon Vega a AMD la câteva procesoare selectate. NUC a folosit aceste procesoare pentru a construi Hades Canyon, care este mult mai rapid decât predecesorul său, oferind performanțe care se compară îndeaproape cu un cip grafic discret de la Nvidia, precum GTX 1050 Ti.

Cu toate acestea, punerea graficii Vega în Hades Canyon a fost doar jumătate din luptă. Echipa NUC a trebuit, de asemenea, să o mențină rece sub stres. Deatherage a subliniat provocarea, spunând: „Punem un procesor de 100 de wați într-un factor de formă de 1,2 litri. Acum șase ani, când am început această călătorie, inginerii noștri nu ar fi visat niciodată să facă asta. ”

Precedent Următor 1 din 11 Rich Shibley / Tendințe digitale Rich Shibley / Tendințe digitale Rich Shibley / Tendințe digitale Rich Shibley / Tendințe digitale Rich Shibley / Tendințe digitale Rich Shibley / Tendințe digitale Rich Shibley / Tendințe digitale Rich Shibley / Tendințe digitale Rich Shibley / Tendințe digitale Rich Shibley / Tendințe digitale Rich Shibley / Tendințe digitale

Mai multă putere înseamnă mai multă căldură, iar aceasta a devenit provocarea cheie în designul Hades Canyon. Inginerul NUC, Greg La Tour, a declarat că problema a forțat o repensare a ingineriei. „În viitorul NUC care va ieși [...] provocarea termică a fost extraordinară. Nu cred că am avut 100 de wați în nimic în afară de turnurile ATX complete în trecut ”, a spus el pentru Digital Trends.

Soluția? Un nou design de răcire cu cameră de vapori, ca cel folosit în Xbox One și Razer Blade Pro. Este, în esență, un răcitor de lichide la scară mică, autonom. „Există un spațiu care are apă în el. Și apoi există diferite structuri care îi permit să se condenseze și să treacă printr-un ciclu de vapori ", a explicat La Tour," care permite un transfer termic foarte eficient ".

După șase ani, NUC tocmai începe

Potențialul Hades Canyon, ca o mașină mică de joc, este atrăgător. În cele din urmă ar putea oferi jucătorilor o soluție simplă, mică, all-in-one, care poate fi atașată fie la un monitor, fie la un televizor. Este nebun să ne gândim: la 1,2 litri, Hades Canyon NUC are aproximativ un sfert din mărimea unui PS4 Pro, dar aproape se potrivește cu consola cu putere brută.

Stoarcerea atât de mult suc într-un pachet atât de mic deschide un nou drum pentru NUC, unul care nu mai trebuie să se concentreze pe calculul zilnic și se poate extinde în jocurile serioase și utilizarea stațiilor de lucru. Dacă are succes, dimensiunea mică a NUC poate să nu mai pară excepțională - ci în schimb să devină noul standard.