Future Motion Onewheel Spectacolul anual de electronice pentru consumatori din Las Vegas este cunoscut pentru primele sale: primul VCR, prima cameră video portabilă și chiar primele televizoare HD. Anul trecut, la CES 2016, am condus o altă premieră: primul raid bazat pe brevete de către Marshals din SUA pe podea.
Sunt un avocat. Clientul meu, Future Motion Inc., produce și vinde skateboard-ul electric cu echilibrare Onewheel care a debutat la CES 2015 pentru recenzii extraordinare, inclusiv din Digital Trends. Însă în decembrie acel an, cu doar o lună înainte de CES 2016, compania a aflat că o companie chineză plănuia să expună ceea ce părea a fi o copie, „Surfing Electric Scooter”.
Chiar și imaginile din instrucțiunile de utilizare ale companiei chineze par să fie extrase din manualul de instrucțiuni al Future Motion, cu puțină culoare suplimentară pentru o bună măsură.
Instrucțiunile pentru OneWheel original, în stânga, sunt aproape identice cu cele pentru scuterul electric Surfing, din dreapta. Așa că am făcut ceva în legătură cu asta.
La 7 ianuarie 2016, am condus o pereche de mareșali din Statele Unite pe podeaua CES, unde am servit hârtii judecătorești și am confiscat produsele acuzate și materiale publicitare, închizând efectiv cabina inculpatului. Acest lucru nu numai că a oprit expunerea knock-off-ului, ci a trimis și un mesaj puternic altor potențiali copișeri.
Am încercat deja să angajăm compania chineză într-o discuție. Când acest lucru a eșuat, am depus o plângere pentru încălcarea brevetului în fața instanței federale din SUA, împreună cu o cerere pentru un ordin de restricționare temporară și un ordin de sechestru. Deoarece Future Motion deținea brevete de utilitate și design SUA concentrate în mod restrâns care acoperă Onewheel, mișcarea a fost acordată rapid - ducând la o confiscare uimitoare și extrem de publică.
Din păcate, problema s-a agravat de atunci.
Războaiele clonice
„Imitația este cea mai sinceră formă de lingușire”, potrivit unui proverb din secolul al XIX-lea. După ce a investit în dezvoltarea unui nou produs inovator, doar pentru a vedea imitații ieftine inunda rapid piața, o companie de tehnologie ar putea să nu fie de acord.
Majoritatea companiilor sunt conștiente de posibilitatea ca knockoff-urile ieftine să urmeze rapid lansarea unui produs sau brand de succes. În 2015, agențiile vamale federale au raportat confiscarea a 28.865 de transporturi combinate care conțin produse care încalcă drepturile de proprietate intelectuală.
Pe măsură ce producătorii își dispută drepturile de brevet, eliminările de calitate scăzută continuă să valorifice cererea pieței.
Valoarea estimată cu amănuntul a produselor confiscate - dacă ar fi fost legitime - a depășit 1,35 miliarde de dolari. Aproximativ jumătate din mărfurile false au fost urmărite în China, unde o industrie de producție centralizată facilitează replicarea rapidă a noilor tehnologii. Mai mult de o treime au fost urmărite până la Hong Kong.
Adăugați platforme de cumpărături online robuste care oferă producătorilor acces direct consumatorilor din SUA și din întreaga lume - cum ar fi Amazon, eBay și Alibaba -, iar cumpărătorii sunt întâmpinați cu o serie de produse care apar în mod asemănător, cu excepția etichetelor de preț . Mărcile legitime mențin, în general, prețuri consistente, iar imitatorii de obicei scad semnificativ aceste prețuri. Desigur, calitatea imitațiilor este adesea la fel de mică ca și prețul.
Apple a intentat recent o acțiune împotriva Mobile Star LLC, pentru că ar fi vândut cabluri contrafăcute și adaptoare de alimentare pe Amazon. Apple susține că încărcătoarele și cablurile au fost etichetate ca produse originale Apple, dar 90% dintre cele achiziționate de Apple prin Amazon s-au dovedit a fi contrafăcute și - în cazul unei recenzii care citează un incendiu - periculoase. Consumatorii neprevăzuți care doresc să economisească niște bani ar putea să nu poată face diferența între real și fals, punându-și dispozitivele și chiar bunăstarea în pericol.
Datorită brevetelor Future Motion, diferențele estetice minore între OneWheel original (stânga) și Scooter electric Surfing (dreapta) nu au împiedicat autoritățile să închidă imitatorul. Luptele pentru drepturile de brevet au izbucnit, de asemenea, în spațiul hoverboard, unde vedetele care îmbrățișau transportatorii personali de înaltă tehnologie au stimulat o frenezie a cererii doar prea mult plină de imitatori. Într-un raport de la sfârșitul anului 2015, echipa națională de siguranță a standardelor comerciale din Marea Britanie din Scoția a evaluat 88% din 17.000 de hoverboard-uri inspectate ca fiind nesigure, iar poveștile despre aceste dispozitive izbucnite în flăcări erau răspândite.
Joc de brevete
Inovatorii tehnologiei originale nu au luat la lumină copiatele. Shane Chen de la Inventist, Inc., care pretinde a fi inventatorul original al hoverboard-ului de tip Hovertrax, deține un brevet de utilitate american pentru un „vehicul cu două roți, auto-echilibrat”. Anul trecut a dat în judecată Soibatian Corporation, care a vândut un produs similar numit IO Hawk, pentru încălcarea brevetului. Cele două companii s-au ciocnit pentru prima dată la spectacolul CES din 2015 din Las Vegas.
Brevetele utilitare mai largi și mai aspiraționale revendică aspecte esențiale ale tehnologiei unei companii.
Ea devine mai bine. Ninebot (o companie chineză care a achiziționat Segway) s-a alăturat luptei mai târziu în 2015, susținând că deține brevetele care stau la baza transportatorilor de auto-echilibrare. Ninebot a dat în judecată în cele din urmă Hangzhou Chic, inventist și licențiat al inventarului Razor USA pentru încălcarea brevetului pe baza vânzărilor lor de produse IO Hawk și Hovertrax. Între timp, Inventist a dat în judecată Ninebot pentru vânzarea unui produs de auto-echilibrare de tip uniciclu. Atât Inventist, cât și Ninebot au depus plângeri privind încălcarea brevetelor în fața Comisiei pentru comerț internațional din SUA, fiecare sperând să interzică importurile străine de produse de tip Hovertrax.
Ce trebuie să facă un consumator? Pe măsură ce producătorii își dispută drepturile de brevet, eliminările de calitate scăzută continuă să valorifice cererea pieței. Vrem doar jucăriile noastre.
Se poate opri această imitație? Da, dar inovatorii trebuie să-și facă partea prin obținerea drepturilor de proprietate intelectuală în jurul noilor lor produse, iar guvernul trebuie să contribuie la aplicarea acestor drepturi. După cum am văzut când marșalii federali americani au eliminat plăcile Onewheel contrafăcute la CES 2015, companiile care o fac corect dețin instrumente puternice.
Protejați-vă gazonul
Pentru a descuraja copiatorii și a crea opțiuni de aplicare, inclusiv posibilitatea unui remediu dramatic, cum ar fi confiscarea unei expoziții comerciale, companiile trebuie să asigure de la bun început protecția adecvată a proprietății intelectuale (PI).
Oarecum contraintuitiv, drepturile de PI adaptate în mod restrâns pot fi mai eficiente pentru a opri eliminările decât drepturile mai largi. Gândiți-vă la înregistrări de mărci comerciale și drepturi de autor, brevete de proiectare și brevete de utilitate concentrate puternic. Sunt rapide și relativ ieftine de obținut, dar pot avea un mare potențial de aplicare împotriva produselor imitate. În cazul Future Motion, brevetul său de proiectare și brevetul de utilitate concentrat în mod restrâns au ilustrat efectiv similitudinile celor două produse și potențialul de confuzie în ochii consumatorilor.
Brevetele utilitare mai largi și mai aspiraționale revendică aspecte esențiale ale tehnologiei unei companii. Sunt instrumente puternice pentru păstrarea drepturilor maxime ale companiei într-o invenție și pot fi utilizate pentru a descuraja o concurență mai legitimă decât simpla eliminare. Cu toate acestea, din cauza complexității mai mari, protecția largă a brevetelor poate dura mai mult timp și poate fi mai dificilă, consumatoare de timp și mai costisitoare. Întrebați-l doar pe Ninebot sau pe Inventist.
Și bătălia nu se termină niciodată. Companiile inovatoare trebuie să investească continuu în extinderea drepturilor lor. În ciuda introducerii produsului Onewheel doar la începutul anului 2015, Future Motion a obținut trei brevete de utilitate din SUA, două brevete de design SUA, brevete de utilitate în China, Taiwan și Germania și peste 20 de înregistrări de mărci comerciale în cel puțin șapte țări diferite. Acest portofoliu de drepturi acoperă o gamă largă de protecție, permițând companiei să descurajeze în continuare copiculele.
Prin obținerea și aplicarea agresivă a unui amestec adecvat de drepturi de proprietate intelectuală în jurul unui nou produs inovator, companiile își pot proteja investițiile și pozițiile pe piață.
