Interiorul fiecărui Bentley începe cu o idee. Un fitil de inspirație luminat de o flacără care poate proveni dintr-o selecție diversă de surse. Uneori este evident; este ușor să faci o paralelă între un Bentley și un iaht de lux. Alteori nu este la fel de recunoscut.
„Cum amestecați un ecran de afișare într-un panou de nuc? Inspirația a venit de la chitara Fender Stratocaster. Uneori vezi o protecție de culoare neagră lucioasă peste un corp furnirit ”, a explicat Darren Day, șeful de design interior al lui Bentley, într-un interviu acordat Digital Trends.
El a adăugat că fluxul recent de tehnologie complică procesul de proiectare a unui interior elegant, condus de măiestrie. Clienții Bentley se așteaptă să cumpere o mașină încărcată cu funcții de înaltă tehnologie, dar nu doresc neapărat zgomotul vizual asociat acestora. Vor detoxifiere digitală. De aceea, a doua generație Continental GT are un ecran rotativ inteligent care permite șoferului să aleagă între ecranul sistemului de infotainment, un set de indicatoare analogice sau un furnir elegant din lemn.
„Majoritatea companiilor auto nu ar face asta. Vor să arate tehnologia; sunt fericiți să pună sute de butoane pe tabloul de bord. Filosofia noastră este opusul tuturor celorlalți ", ne-a spus Day.
Designul este doar o parte a poveștii. Produsul final trebuie să arate și să se simtă solid, dar, mai presus de toate, trebuie să fie plăcut din punct de vedere estetic. Tabloul de bord al lui Continental GT nu ar arăta bine cu lemnul de calitate Ikea în jurul ecranului tactil sau cu bucăți de paleți de transport pe uși. Aici intervin experții în lemn ai Bentley.
„Majoritatea companiilor auto sunt destul de fericite să pună sute de butoane pe tabloul de bord. Filosofia noastră este opusul tuturor celorlalți "
Compania furnizează lemn de la furnizori răspândiți pe tot globul. Unele dintre ele provin din Statele Unite; Bentley enumeră Hawaii, Mississippi și California ca state furnizoare majore. Aprovizionarea unor specii necesită zig-zaguri în toată Europa sau drumeții până în Asia. Furnizorii Bentley știu exact unde să găsească cele șapte specii de lemn pe care firma le oferă în mod normal.
Găsirea unui anumit copac nu garantează un furnir de calitate. Firmele de exploatare forestieră trimit experți să culeagă manual copacii care vor produce furnirul pe care îl caută Bentley. Sunt selectați, tăiați și păstrați uda pe măsură ce sunt pregătiți pentru expediere. Lăsarea lemnului să se usuce prea repede ar putea să-l deterioreze și, în cele din urmă, să-l facă inutilizabil. Furnizorul fierbe apoi fiecare piesă timp de aproximativ 48 de ore pentru a o înmuia înainte de a o rade în bucăți de maximum 0,6 milimetri, standardul industrial global pentru furnir. Sunt pachetate și expediate la Bentley după ce au trecut încă o inspecție de calitate și sunt stocate cu atenție până când echipa de producție începe să construiască o mașină.
Inginerul în materiale Chris Thompson ne-a condus prin procesul de creare a unei bucăți de lemn. În primul rând, și semnificativ, Bentley folosește un pachet de furnir pe mașină pentru a asigura un finisaj consistent. Piesele sunt asortate în oglindă pe bob, un proces care necesită o cantitate imensă de coordonare mână-ochi. Apoi primesc mai multe straturi de lipici și un strat superior de poliester rezistent la zgârieturi pentru a atinge finisajul asemănător sticlei pe care îl caută clienții. Piesele sunt apoi vindecate timp de câteva ore.
Bentley a investit într-o mașină pentru a lustrui piesele de furnir pe care le produce, deși oamenii supraveghează întotdeauna procesul și adaugă atingerea finală. Thompson a remarcat că Bentley face un efort suplimentar, deoarece lemnul trebuie să arate perfect pe toată durata vieții mașinii.
„Cred în viitor, vom păstra întotdeauna un anumit grad de finisaje pentru lemn”
Cantitatea de lemn utilizată în fiecare mașină depinde de model și de opțiunile pe care le alege fiecare cumpărător. Thompson a menționat că echipa de producție folosește până la 39 de metri pătrați pentru a construi un Spur Flying echipat cu configurația de patru locuri și mesele de picnic opționale. Este un număr care nu s-a schimbat semnificativ în ultimele decenii. Astăzi, Bentley a găsit un echilibru între patrimoniu și tehnologie.
Privind în perspectivă, tehnologiile care înghițesc industria auto, precum marea de seară, promit să schimbe modul în care designerii desenează interioare. Electrificarea deschide posibilitatea de a oferi pasagerilor mai mult spațiu; autonomia ar putea într-o bună zi să ne ofere o cabină de tip lounge. Bentley consideră că clienții vor solicita întotdeauna lemn adevărat într-o mașină, indiferent de tendințele pieței și ale industriei.
„Suntem cunoscuți pentru livrarea de piele și lemn în toate produsele pe care le comercializăm. Cred în viitor, vom păstra întotdeauna un anumit grad de finisaje pentru lemn ”, a prezis Thompson.
Bentley Motors Limited Tipurile de lemn pe care le oferă Bentley s-ar putea schimba în timp, deoarece firma își păstrează angajamentul de a-l aproviziona în mod responsabil. Încetează să ofere furniruri atunci când consumurile devin restricționate și adaugă noi tipuri atunci când este necesar. Clienții au, de asemenea, alte opțiuni, cum ar fi fibra de carbon în Bentayga alimentat cu V8 și un furnir de piatră. Piatra este tăiată atât de subțire încât este mai ușoară decât lemnul, iar consumabilele sunt aproape nelimitate.
Piatra, compozitele sau lemnul sunt doar o parte a fabricării unui Bentley. Nu este de mirare, deci, că este nevoie de aproximativ 500 de ore pentru a construi un Mulsanne.
