Xavier Rossi / Getty Images Tamagotchis, animalele de companie virtuale care erau obsesia copiilor și flagelul multor părinți și profesori de la sfârșitul anilor '90, s-au întors. În luna iulie, o nouă generație de dispozitive, la prețul de 59,99 USD, își va face debutul: încercând cu disperare să sculpteze un colț al unei piețe de gadgeturi infinit mai aglomerat decât cel de acum 20 de ani.
Vizând o nouă generație de nativi digitali denumiți uneori „iGen”, rămâne de văzut dacă aceste noi Tamagotchis pot deveni apropiate de fenomenul cultural anterior. Cu toate acestea, pentru utilizatorii mai în vârstă, întoarcerea așa-numitelor „Tamas” este o doză binevenită de nostalgie tehnologică.
Pentru o mulțime de oameni care citesc acest lucru, Tamagotchis a contribuit la modelarea punctelor lor de vedere asupra tehnologiei; acoperind potențial totul, de la social media la dispozitive inteligente. Cine știa că aceste dispozitive ciudate în formă de ou au fost atât de influente?
Tamagotchi de-a lungul anilor. Getty Images Viața unui Tamagotchi
„Este în viață Tamagotchi al meu?” O anumită variantă a acestei întrebări a luminat locurile de joacă ale școlilor de clasă de pretutindeni în 1997; anul în care Bill Clinton a depus jurământul pentru al doilea mandat de președinte, primul Harry Potter cartea a fost publicată, iar un animal de companie digital portabil, ciudat, a ieșit la vânzare în Statele Unite și a ajuns să vândă, la vârf, 15 unități raportate în fiecare minut în SUA și Canada.
Un Tamagotchi ar fi trebuit, prin design, să simuleze vietatea - completat cu realitățile dezordonate care vin odată cu deținerea unui animal de companie
Copiii și-au dat seama că tamagotchis (un amestec de cuvinte japoneze pentru „ou” și „ceas”) nu erau într-adevăr în viață la fel ca un părinte, un frate sau chiar un animal de companie de familie. Dar, la fel ca un fel de remix digital al vieții experimentului de gândire al pisicii lui Schrödinger, nici ei nu au fost nu în viaţă. Pe un spectru de viață, un Tamagotchi părea mai puțin viu decât o creatură din carne și oase, dar mai viu decât, să zicem, un computer de familie sau chiar o consolă de jocuri iubită. Era „suficient de viu”.
Fiind atât de clasificat, Tamagotchis a reprezentat o dezvoltare importantă în istoria tehnologiei. Cercetătorii observaseră încă din anii 1980 că un număr mare de oameni atribuiau un anumit nivel de minte unui computer personal. Cu toate acestea, acest lucru a fost într-un sens mai abstract, cum ar fi uimirea noastră că un adversar programat într-un joc pe computer ne-ar putea bate.
Un Tamagotchi ar fi trebuit, prin design, să simuleze vietatea - completat cu realitățile dezordonate ale cacatului, exercițiilor fizice, mâncării și a altor cerințe biologice pe care niciun PC care se respectă nu le-a pus vreodată pe proprietari. A fost neajutorat fără utilizatorii săi și, în schimbul creșterii noastre, s-a format o legătură emoțională.
Părinții ar fi putut să-și bată joc de această idee, dar mulți și-au cumpărat subconștient. Caz de caz: Unii dintre prietenii mei au primit Tamagotchis ca „roți de antrenament” pentru a dovedi că sunt suficient de responsabili pentru a avea grijă de un animal adevărat.
Subiectul complicat al morții
Întrebarea vieții unui Tamagotchi nu a fost niciodată mai dureroasă decât atunci când, prin orice metrică, Tama ta nu mai era printre cei vii. Pentru o generație, Tamagotchis au fost printre primele lor experiențe de moarte: ceva care ar putea, și a făcut, să ducă la o durată prelungită de doliu în rândul utilizatorilor. Alan Turing, unul dintre părinții inteligenței artificiale, ne-a sugerat să judecăm inteligența unui computer în funcție de faptul dacă acesta poate păcăli un om să creadă că conversează cu o altă persoană. Ar trebui, deci, să atribuim un nivel de viață unui program relativ rudimentar care este totuși capabil să provoace lacrimi și tristețe reale la un om?
„L-am lăsat în camera mea și când m-am întors, era mort.”
Moartea unui Tamagotchi a fost cu atât mai dureroasă cu cât știați că dvs., utilizatorul, ați jucat probabil un rol în moartea lor. În timp ce Tamas mai în vârstă ar putea muri din cauze naturale, mult mai probabil a fost faptul că nu i-ai îngrijit în mod corespunzător.
Spre deosebire chiar de animalul de companie al familiei dvs., de care au avut grijă părinții tăi, proprietarii Tamagotchi au fost obligați să suporte povara vinovată de a ști că ei singuri au fost responsabili de moartea animalului lor de companie, nefiind acolo pentru a-i hrăni sau a-i curăța atunci când aveau nevoie de el. cel mai.
Chiar și astăzi rămân - în lumina pâlpâitoare a lumânărilor GIF a site-urilor uitate de internet, unde muzica funerară în formă de MIDI vine sub formă MIDI - mai multe „cimitire” Tamagotchi în care proprietarii lipsiți își pot împărtăși poveștile regretate cu un public simpatic.
Un cimitir pentru Tamagotchis. Getty Images „Aici se află mândru și onorat [sic] Tamagotch”, se arată într-un astfel de site. „Vă rugăm să reduceți zgomotul la minimum și să le respectați odihna. Dacă sunteți și proprietar nefericit [sic] și v-ați pierdut iubitul dvs. Tamagotchi, vă rugăm să vă îndreptați către funerarul nostru care vă va răspunde tuturor nevoilor. ” („Funerarul” în cauză este un formular online, care permite proprietarilor de vpet să-i spună lumii numele, vârsta și cauza morții iubitei lor Tama. Ei au, de asemenea, spațiu pentru a scrie un scurt necrolog și, dacă se dorește, pot trimite un e-mail peste o fotografie. Din păcate, adresa de e-mail nu mai pare să fie activă.)
Astfel de lucruri pot părea ciudate în lumina rece a anului 2019, când proprietarii lui Jimmy (cauza morții: „[l-au scăpat] și a făcut un sunet ciudat”) și Toe-Tam („L-am lăsat în camera mea și când M-am întors, era mort ”) sunt probabil mame de fotbal adulte, contabili și avocați corporativi. Dar nu ar trebui. Tamagotchis a ridicat câteva mari întrebări despre viața artificială. La momentul respectiv nu ne-am dat seama, dar micile noastre dispozitive din plastic în formă de ou ne-au oferit un curs accidentat în A.I. etică.
Cum a schimbat lumea Tamagotchis?
La puțin peste 20 de ani de la debutul Tamagotchis, influența lor rămâne larg răspândită. În Japonia, există povești despre tineri, cunoscuți sub numele de Otaku, care conduc relații romantice bazate pe mesaje text cu prietene virtuale pe dispozitive portabile.
Este o coincidență faptul că copiii crescuți obsedați de Tamagotchis au absolvit obsesiunea față de social media?
Așa cum teoreticianul cultural Dominic Pettman scrie în eseul său „Love in the Time of Tamagotchi”, Otaku este pe deplin conștient de faptul că obiectul afecțiunilor lor nu este, strict vorbind, real. „Dar acest lucru nu diminuează sarcina erotică și impactul psihologic al mesajelor text pe care le primesc ca răspuns la curtarea prin SMS”, observă Pettman.
Pentru acești utilizatori, cerințele pentru o relație virtuală au absolvit de la relația paternă sau maternă grijulie cu care se bucură un Tamagotchi la o relație mai adultă construită în jurul altor dorințe (și, sperăm, cu mai puțină curățare a caca).
Cei mai mulți dintre noi, desigur, nu am mers pe acest traseu - dar Otaku nu sunt diferiți de noi; ei duc lucrurile cu un pas mai departe. Atașamentele pe care utilizatorii le-au format cu Tamas-ul lor ar fi putut pune bazele dorinței noastre de a ieși în masă și de a investi în aspiratoare drăguțe Roomba și animale de companie robot, în plus față de difuzoare inteligente care „ascultă mereu” precum Google Home și Apple HomePod. Tamagotchis a ajutat să pună bazele ființelor artificiale care sunt privite ca animale de companie - sau chiar prieteni.
Aibo, câinele robot. Dan Baker / Tendințe digitale Unele companii au alergat cu această idee. De exemplu, Xiaoice de la Microsoft este un A.I. asistent cu o personalitate pe modelul unei adolescente, care comunică predominant prin mesaje text. Pe lângă răspunsul la întrebări, Xiaoice poate spune glume, compune poezii și cântece, spune povești, joacă jocuri și multe altele. Nu numai că Tamas ne-a introdus antecedentele unor astfel de instrumente, ci ne-a învățat să acceptăm entități digitale care nu arătau neapărat ca ceva care trăiește în mod recunoscut. Spre deosebire de Furbies, care s-a bucurat de o explozie de popularitate în același timp cu Tamagotchis, nu era nimic inerent drăguț în ceea ce privește factorul plastic dur al unui Tama.
Tamagotchis ar fi putut să ne ajute să ne pregătim și pentru lumea social media. Este o cauzalitate sau pur și simplu o corelație faptul că copiii care au crescut obsedând de Tamagotchis au absolvit obsedarea de social media? Există într-adevăr o diferență atât de mare între a ne grăbi să tindem la bipuri care atrag atenția și la icoanele instructive ale unui animal de companie virtual și să ne ocupăm de cerințele similare ale utilizatorilor de social media, mulți dintre care poate nici nu știm în viața reală? Atât Tamas, cât și rețelele de socializare necesită interacțiuni tokeniste frecvente (hrănire, udare, „plăcere” de vacanță și imagini pentru bebeluși) pentru a menține relația în viață, dacă se dorește să trăiască în continuare. Tamagotchis au fost printre primii care au valorificat aceste ciudățenii biologice ale creierului, recompensând bucle de feedback bazate pe dopamină, cu recompensă obișnuită.
„Posibilitatea de a te căsători cu personajul tău cu [personajul Tamagotchi] al prietenului tău fără un cablu m-a suflat cu adevărat în acel moment.”
În cele din urmă, ne-au aclimatizat într-o lume în care transportarea dispozitivelor oriunde mergem este norma. Majoritatea dispozitivelor sunt concepute pentru a se încadra în viețile noastre existente, ceea ce însemna așteptarea până când am vrut să le folosim. Tamagotchis a perturbat această ordine naturală. Ora meselor a fost întreruptă și orele întrerupte. La apogeul febrei Tamagotchi, au existat rapoarte despre oameni de afaceri japonezi care anulează ședințele pentru a-și putea hrăni Tamas-ul la momentul potrivit. Un pasager al companiei aeriene ar fi debarcat zborul și a promis că nu va mai zbura niciodată cu acea companie aeriană, după ce i s-a spus că trebuie să oprească Tamagotchi: ceva care ar fi avut ca rezultat resetarea acestuia.
Astăzi, copiii care erau pre-adolescenți când a debutat Tamagotchis au ajuns la vârsta de douăzeci sau treizeci de ani. Sunt aproape toți proprietari de smartphone-uri și mulți contribuie probabil la 73% dintre adulții care declară că au anxietate dacă sunt separați temporar de telefoanele lor. Cel mai probabil, ei nu pun la îndoială o lume în care disponibilitatea noastră în orice moment este aproape asumată. Bipurile distractive ale lui Tamas au fost înlocuite de vibrațiile unui smartphone din buzunar.
Nu-l numi revenire
Toate acestea duc la întrebarea (potențial) de miliarde de dolari: Va reuși următoarea generație de Tamagotchi? Nu este prima dată când o astfel de revenire a fost organizată. La mijlocul anilor 2000, Tamagotchis s-a întors cu seria de dispozitive „Tamagotchi Connection”. Acestea au crescut nivelul de pseudo-vitalitate și au estompat și mai mult linia dintre lumea reală și cea digitală, adăugând mai multe interacțiuni, cum ar fi capacitatea de a interacționa cu Tamas-ul prietenului tău într-un mod care pur și simplu nu a fost posibil pentru prima dată.
La mijlocul anilor 2000, Bandai a lansat Tamagotchi Connection, care a introdus noi caracteristici precum tehnologia cu infraroșu care ar putea conecta două animale de companie Tamagotchi, permițându-le să joace jocuri, să facă schimb de cadouri și să nască descendenți. Paul Irish / Getty Images „Introducerea mea în Tamagotchi a fost făcută prin intermediul fratelui meu mai mare”, a spus Crystal Koziol, una dintre gazdele Tama Tea, un podcast cu tematică Tamagotchi, pentru Digital Trends. „Mai târziu mi-am luat propriul meu V2 și am devenit obsedat de„ cultura conexiunii. ”Pot să mă căsătoresc cu personajul tău cu cel al prietenului tău fără un cablu chiar m-a suflat la vremea respectivă.”
Dar Koziol nu ține neapărat prea multe speranțe pentru revenire - cel puțin nu în ceea ce privește atragerea de noi utilizatori. „Pur și simplu: nu”, a spus ea. „Cred că este posibilă o revenire a mărcii, dar cred că a trecut timpul pentru o revigorare imensă, la fel de influentă ca originalul. Copiii occidentali se joacă mai puțin cu jucăriile în aceste zile și cu un preț atât de mare, părinții pot opta pentru articole mai ieftine cu „valoare de divertisment mai mare” la același preț, ca un joc video. O revenire de orice fel a lui Tamagotchi este probabil cea mai dorită și ar fi susținută de adulți alimentați cu nostalgie ”.
Co-gazda lui Koziol, Destiny Carroll, este de acord într-o oarecare măsură. „Nu cred că Tamagotchis va avea vreodată aceeași nebunie ca în anii 90, având în vedere noua tehnologie cu care se joacă copiii astăzi”, a spus ea. „Tamagotchi se încadrează atât de bine în acea societate de atunci - dar cu siguranță cred că există și un loc mai mic pentru ei și acum, cu oameni care au crescut cu ei sau copii mai mici.”
Cu toate acestea, indiferent de modul în care revine, Tamagotchis a avut un impact durabil care a contribuit la modelarea utilizării noastre a tehnologiei. În următorii ani, acea influență poate deveni mai evidentă.
Chiar dacă, așa cum prezice Koziol, revenirea Tama din 2019 înseamnă puțin mai mult decât șansa ca treizeci și ceva de ani să-și ispășească pentru acea perioadă, și-au lăsat animalele de companie digitale să moară de foame, atunci când erau la școala primară.
