Roboții își asumă de obicei vina pentru propaganda pe rețelele sociale, dar un studiu recent din Marea Britanie sugerează nu numai că campaniile de dezinformare politică organizată s-au dublat în ultimii doi ani, ci că roboții ocupă locul doi în manipularea condusă de oameni.
Studiul Global Disinformation Order, realizat de Universitatea din Oxford, a găsit dovezi ale manipulării rețelelor sociale de către o agenție guvernamentală sau un partid politic din 70 de țări, o creștere față de 48 în 2018 și 28 în 2017. Studiul colectează anual date din 2017 , dar sugerează că propaganda politică a valorificat social media în ultimul deceniu.
Studiul, co-autor de Samantha Bradshaw și Phillip N. Howard, calculează rapoartele din întreaga lume referitoare la trupele cibernetice, definite ca „actori guvernamentali sau de partid politic însărcinați cu manipularea opiniei publice online”. În timp ce raportul se concentrează pe propagandă care poate fi urmărită de o agenție guvernamentală, politician sau partide politice, cercetătorii au descoperit o coordonare formală cu firme private de comunicare și în mai mult de 40% din țări, organizații civice și cetățeni.
O mare parte din propagandă este creată de oameni reali: 87% dintre țări folosesc conturi umane, comparativ cu 80% din țările care folosesc roboți. În unele cazuri, studiul a identificat chiar țări care angajează grupuri de studenți sau tineri pentru propagandă de calcul, inclusiv Rusia și Israel.
Creșterea țărilor cu dezinformare organizată este probabil parțial o creștere a activității, dar este, de asemenea, umflată de capacitatea tot mai mare de a detecta o astfel de activitate. „Numărul de cazuri pe care le-am identificat a fost cel mai surprinzător lucru din studiul din acest an. Parțial, creșterea are legătură cu faptul că mai mulți actori de stat consideră că rețelele sociale sunt un instrument al puterii geopolitice ”, a declarat Bradshaw, coautor al studiului și cercetător la Computational Propaganda Project, pentru Digital Trends. „Dar nu toate cazurile erau noi, în sine. Multe au fost exemple mai vechi care au fost descoperite de jurnaliști și alți cercetători independenți, care sunt acum echipați cu instrumente mai bune și un vocabular mai bun pentru identificarea cazurilor de propagandă de calcul în contextul propriei țări. ”
Anul acesta, cercetătorii au identificat, de asemenea, o nouă categorie de conturi utilizate pentru manipulare - pe lângă conturile umane, conturile bot și conturile „cyborg” care folosesc ambele, 7% dintre țări au piratat sau au furat conturi reale pentru a le folosi în campaniile lor. Guatemala, Iran, Coreea de Nord, Rusia și Uzbekistan au fost printre țările care au folosit conturi furate sau furate.
Mai mult de jumătate din țările cu dovezi de propagandă politică - 45 din 70 - au folosit tactica în timpul alegerilor. Printre aceste exemple, sugerează studiul, se numără politicienii cu adepți falși, reclame direcționate folosind suporturi manipulate și micro-direcționare.
Deci, ce tip de informații utilizează campaniile? Atacarea opoziției politice a fost cea mai răspândită, în 89% dintre țări, urmată de răspândirea propagandei pro-guvernamentale sau pro-partid și 34% răspândirea informațiilor menite să creeze diviziune.
În timp ce aproape 75% au folosit tactici cum ar fi meme, știri false și videoclipuri, tactica a căzut, de asemenea, sub mai multe tipuri de manipulare sub acoperire dincolo de mass-media partajată. Aproximativ 68% au folosit troli sponsorizați de stat pentru a ataca adversarii, cum ar fi jurnaliștii și activiștii. Mulți au folosit, de asemenea, instrumentele de raportare pentru a cenzura vorbirea, sperând că procesul automat va elimina conținutul care nu încalcă regulile platformei. Un alt 73% din țări inundă hashtag-uri pentru a face un mesaj mai răspândit.
Cea mai mare parte a activității trupelor cibernetice rămâne pe cea mai mare rețea socială, Facebook, dar cercetătorii au văzut o creștere a campaniilor pe platforme axate pe fotografii și videoclipuri, inclusiv Instagram și YouTube. Cercetătorii au văzut, de asemenea, o activitate sporită pe WhatsApp.
Statele Unite s-au clasat printre grupul „cu capacitate înaltă a trupelor cibernetice”, ceea ce indică o operațiune cu normă întreagă, cu un buget mare axat atât pe propaganda internă, cât și pe cea externă. Raportul sugerează că SUA utilizează dezinformarea, datele și amplificarea artificială a conținutului din conturile umane, bot și cyborg (sau mixte om-bot). Studiul a arătat, de asemenea, dovezi că SUA au folosit toate cele cinci categorii de mesagerie incluse în studiu: susținerea, atacarea opoziției, distragerea atenției, conducerea diviziilor și suprimarea.
Bradshaw spune că companiile de social media ar trebui să facă mai mult pentru a crea un loc mai bun pentru a se conecta și a discuta despre politică. „Determinarea dacă o postare face parte dintr-o campanie de manipulare nu este o sarcină ușoară. Adesea necesită examinarea tendințelor largi de pe rețelele sociale și conversația care are loc despre un anumit subiect ”, a spus ea.
În timp ce Bradshaw spune că detectarea dezinformării nu ar trebui lăsată doar de utilizator, unele dezinformări pot fi preluate prin căutarea de conturi care se postează în mai multe limbi, efectuarea de căutări de imagini inversate și utilizarea instrumentelor online gratuite pentru a detecta conturi automate.
Studiul din 2019 evidențiază modificările propagandei politice care au existat cu mult înaintea internetului, dar care probabil au folosit media socială de un deceniu. Autorii studiului încheie raportul cu o întrebare: „Platformele de social media creează într-adevăr un spațiu pentru deliberare publică și democrație? Sau amplifică conținut care ține cetățenii dependenți, dezinformați și supărați? ”
